肖乾漫不经心答：“孤让她回去午睡了。”

刘嬷嬷恨铁不成钢：“殿下，你为何不让她在你这睡？这不是还有一张小榻吗。”

肖乾听言，古怪看刘嬷嬷一眼：“夏姑娘身体不好，不能劳累，让她好好休息。

刘嬷嬷，孤身边不差她一个伺候人的，不要针对她。”

刘嬷嬷：“……”

得，这位主子又开始护短了！

刘嬷嬷觉得总这么鸡同鸭讲不是办法，索性直接道：“老奴当年答应了皇后娘娘，一定要看着殿下安全长大，开枝散叶。

可殿下这些年始终冷冷淡淡，对谁都不感兴趣。

那夏姑娘倒是个不错的，殿下若是满意她，老奴今夜就安排她给殿下侍寝。”

肖乾僵住，缓缓转头。

刘嬷嬷与他互望，忽然灵光一闪：“殿下莫不是担心夏姑娘太过体弱，无法承欢吧？”

她含蓄道：“这个殿下不必担心。

夏姑娘身体的确不大好，可老奴自然会教她其他的，定不会扫了殿下兴致。”

金色面具下，肖乾的唇微微动了动，却没有说出话。

半响，他收回目光，沉声道：“不必。

我的确对夏如茵多有关照，但只是因为她对我有大用处，并非是因为男女之情。

此事往后休要再提。”

他态度坚定又决绝，显然那句“休要再提”

不是作伪。

刘嬷嬷倒是看不懂了。

难道太子真有其他谋划？刘嬷嬷将信将疑，还是道歉道：“殿下恕罪，是老奴多嘴了。”

夏如茵丝毫不知道，她差点就成了太子殿下的启蒙丫鬟。

她逐渐适应了坐在太子身旁啥也不用干的日子，面对太子时也不再如之前一般战战兢兢。

太子召官员议事丝毫不避着她，夏如茵在书桌下忧心忡忡听着，哀民生之多艰。

难过担忧时，她便拿出梅饼坚果桂花糕，偷偷往嘴里塞一两块。

太子在她第一次吃东西时，便发现了她的小动作。

夏如茵以为会被责骂，然而事实是，她随身带着的零食丰富了起来。

大部分时候，太子只是在听官员们议事的间隙看她两眼，偶尔他也会要一块软软的桂花糕，让她喂给他。

两人的相处意外平和。

接触久了，夏如茵发现太子似乎没有传言中那般凶残。

不被招惹到时，他的状态是一种冷漠厌倦的懒散——和暗九很像。

甚至他的一些习惯也与暗九很像，同样是无事时就喜欢躺着，同样是有些恶趣味，同样是有些脑子不正常。

他躺在那里不说话时，夏如茵偶尔会生了错觉，误会那面具之下其实是暗九。

夏如茵终于在某天大着胆子问出这个问题。

太子沉默了片刻，清了清嗓子：“他的确仔细学过孤的神态举止习惯，看来学得很成功。”

夏如茵丝毫不觉有问题。

她自豪想，她的九哥果然做什么都很厉害，做替身形似神也似，真棒。

这么船行数日，一行人终于到了河南。

巡抚领着一众大小官员在码头迎接，将肖乾请去了府衙。

夏如茵寸步不离跟着，谨记殿下嘱咐——她什么都不用做，只需要尽可能跟在他身旁。