元宵节刚过几日，北地的春天却迟迟未到。

亦的勒河畔的金顶大帐之中仍将炭火烧得足足的，生怕冷着这顶毡帐乃至这片广袤土地的主人。

拔都自打西征时落下了头疼的毛病，至今国体已成终得休养生息，不见好转反倒越发根深蒂固。

李彬担心他担心得紧，每隔不到半个时辰就跑到炭火盆旁扒拉炭块，以免火熄。

拔都斜倚在金线丝绸被面的厚实羊绒大被之中，手中捧了卷子羊皮卷，上头隐约可见弯弯绕绕的突厥文字。

可黑发的君主看得并不安稳，时不时就要被李彬快而有节奏的脚步声惊扰以至抬起头张望，终于在李彬第五次跑去扒炭灰时忍不住叫住了他。

“你歇一歇，跑来跑去不累吗？”

“嗯？”

李彬抹了把额角的汗回过头去，“不累啊，不过加些炭而已。

若是帐里进了风，说不得您的头又要疼上好几天。”

拔都听后却皱了皱眉头，“这些活儿叫下人来做就行了，何苦由你亲自来？”

李彬满脸都是纳闷，问道，“不是您方才将他们打发出去的吗？”

“……”

看卷子看得过于认真，拔都着实是忘了这茬。

可大汗就是大汗，即使面对此等尴尬境地，也能将面子挽回来。

拔都用羊皮卷挡着脸，不自然地轻咳了一声，“你刚回来也闲不得，每日每夜眼里只有这等活计，我看我这大汗也快成了摆设了吧……”

语气又是委屈又是怨怼，可把李彬逗得噗嗤一乐，心道这人怎么越上年纪反倒越不如年轻时坦诚了？

不过他也熟知，伺候大型犬科动物是要顺毛摸的，遂低低一笑，扔了手中的扒火棍子，乖顺地偎在拔都的身边，声音是又绵又软。

“瞧您说的，我做的一切不都是为了您吗？”

李彬这般乖巧顺从，拔都是极受用的。

长臂一揽，就将金发的宰相搂进了怀里，厚实粗糙的嘴唇忍不住亲了亲那泛着粉红的耳朵尖，声如沉钟在他耳边问道，“那你前些日子去做什么了？”

热乎乎的气息吹拂在敏感的耳朵尖，激得李彬直缩脖子，可他还是认认真真回答道，“您忘了？我与几位税官去了莫斯科啊。”

“莫斯科？”

拔都闻言将眉毛一挑，不由自主就坐直了身子，“天寒地冻的你去那鬼地方作甚？”

李彬有些无奈又有点委屈，耐着性子解释道，“我不是叫都瓦告诉您了？莫斯科今年的朝贡和税收账目都出了些问题，所以我带着人前去核对查实。”

“……”

“啧。”

经李彬这一提醒，拔都立时便想了起来。

他懊悔地重重拍了一下自己的脑顶，忙不迭为自己辩解道，“那几天正赶上贵由派了使臣来，我忙着应付他……”

李彬闻言就是一愣，一把抱住了他的胳膊质问道，“可有要紧事？您为什么不告诉我？”

李彬的担忧他全都看在眼里，不禁抚上那只瘦白且发着抖的手，轻拍摩挲以示抚慰。

“放心吧，无甚大事，贵由只是想见我而已。”

书中暗表，窝阔台去世贵由东归之后，迅速平定了生母乃马真皇后造成的朝纲混乱的局面，欲继承父汗的大业。

于是在哈拉和林再次召开了库里勒台大会，希望各位宗王们——尤其是长兄拔都，可以向他宣示效忠。