山口海军少将计划于18点派出他的飞机。

上文提到过，敌俯冲轰炸机在17点3分再次来袭，使&ldo;飞龙号&rdo;失去了战斗力，并使南云部队丧失了最后残余的空中力量。

南云的参谋人员认识到败局已定，唯一的希望是避免更大的损失。

但是，由于人人感到自己对作战失利负有责任，所以，谁都不愿提议撤退。

人们痛感到严峻的情势愈益明显了。

我们的航空兵力已被歼灭，而敌人至少还有一艘航空母舰没有受到损伤；我们没有彻底摧毁中途岛的机场，我方的一些军舰还处于中途岛岸基飞机攻击范围之内；制空权牢牢掌握在敌人手里；胜负已定。

17点32分，另一架搜索机报告，敌特混舰队继续东撤。

要进行夜战的一线希望也因此更渺茫了。

南云听到这个消息后显然是很焦急的。

但是，大石仍继续鼓吹夜战。

他要求&ldo;长良号&rdo;让它所载的南云部队现在唯一的一架夜间帧察机作好准备，去搜索敌特混舰队。

当然，如果找不到敌人是无法交战的。

大家都认识到，一架侦察机要在漆黑的夜里去寻找敌舰，希望是微乎其微的。

因此，在南云司令部的其他参谋人员中，怀疑的气氛越来越浓厚，但大石却坚持他的主张。

大石还建议，把守卫受伤的航空母舰的全部驱逐舰调回来，以加强这场夜战的兵力。

南云海军中将同意了这个建议，并向各舰（包括在航空母舰那里待机的驱逐舰）发出了集合的命令。

这个行动使其他参谋人员感到完全出乎意料。

倘若这几艘航空母舰下沉而又没有救援人员在旁时，这些舰上的人员怎么办?而且，除非在拂晓前把舰上人员救出并把受伤的航空母舰处理了，同时完成了撤退，否则到白天，这一切都将成为猖獗的敌机攻击的目标。

每个人肯定都是这样想的，只是没有人敢吭声罢了。

18点30分，&ldo;筑摩号&rdo;用灯光信号发来的一个报告，更加增长了&ldo;长良号&rdo;舰上的忧郁气氛：&ldo;17点13分，&lso;筑摩号&rso;第二号飞机在燃烧中的航空母舰以东三十海里处，发现敌四艘航空母舰，六艘巡洋舰和十五艘驱逐舰。

敌舰队正向西航行。

&rdo;（原编者按：这个报告提到的舰数是对的，但把两艘巡洋舰也当成航空母舰是大错特错了。

如果不算燃烧中的航空母舰（&ldo;约克城号&rdo;），美国的这两支特混舰队仍然完好无损。

这两支特混舰队这时包括两艘航空母舰，八艘巡洋舰和十五艘驱逐舰。

）

这个消息迫使对原来的计划不得不重新考虑，因为它表明，敌人的兵力比我们所估计的大得多。

我军没有雷达，只有一架夜间侦察机，要找到敌人并战胜敌人，纵令有运气也是办不到的。

另一方面，如果夜战失利，我们将无法逃避天明时敌人的攻击，我们的军舰将好象蹲着的鸭子一样任人宰割了。