在思维方式上，儒家也有自己的特点与突出贡献。

特点之一是对于世界做整体的、综合性的思考。

儒家像道家和其他中国古代思想一样，他们关注的是整个世界的运动变化，是各个事物之间的相互关系，而不是每一个事物的具体构成。

在他们所绘制的世界图景之中，宇宙是一个系统，天地万物以及人类，都在一个相互联系、相互作用的关系之网中，没有一件事物是孤立的;同时也没有一件事物是静止的，它们都在阴阳两种对立的势力推动之下，永无休止地、循环往复地运动变化。

这是一种朴素的辩证法思想，有自己的优越之处，也有不可避免的缺点，这就是不擅长对具体事物做分析性的研究，它的认识在质与量两方面都缺乏必要的明晰性。

这种缺点决定了儒家对自然现象的说明，本质上不同于近代自然科学。

第一，它所依据的经验是从日常生活获得的经验，而不是科学观察与实验中得到的经验;其次，它不会对经验进行逻辑分析与量化的研究，所以它所热衷的是寻求自然现象的&ldo;原因&rdo;，而不是像近现代自然科学那样，从现象的科学数据中找出规律，一般是由公式来表达的现象间的数量关系。

当今各门科学的发展都将从分析走向综合，这个综合与古代朴素的综合是不同的，但是古代综合思想毕竟可以给现代人一个有益的启发。

有不少西方科学家在向东方寻找智慧，就是一个证明。

特点之二是观察与处事的中庸原则。

中庸是执两而用中，是和而不同，儒家依据这个原则观察与处理人与人、人与自然的关系，避免各种各样的片面性。

在否定文化大革命的同时，人们也否定了它的斗争哲学，因为片面强调斗争给我们的事业造成严重危害。

那么是否可以从此强调和合，将和合看作中国哲学的基本精神?这也是不正确的，这是另一种片面性，起码不符合儒家思想实际。

在和与斗的关系中，儒家既不一味主张斗争，也不一味主张和合。

因为这两种倾向都违反了中庸精神。

孔子说：&ldo;唯仁者能好人，能恶人。

&rdo;（《论语&iddot;里仁》）既然是讲&ldo;仁者爱人&rdo;，为什么又要有好有恶呢?爱人是总原则，是对人类来说的，但在一个具体的人群之中，情况就复杂了，总是有好坏善恶之分，对恶人是否也要好之爱之，只讲和合而不讲斗争呢?孔子主张有好有恶，不对恶人实行恶亦即斗争原则，也就不能对于人类实行爱，这是再明显不过的道理。

再从人类对于自然的关系来说，儒家诚然是主张和谐的，但这里面也同样包含斗争，因为天上不会掉馅饼，人要生存必须向大自然索取，所谓和谐只是索取要有一个限度，要保证自然资源能够再生和维持自然环境继续适合人类生存，总之是达到索取与维护的平衡。

所以，兼综和合与斗争，斗争不废和合，和合不废斗争，这才符合儒家的中庸原则。

最后，我们还要指出，儒家思想是开放的而不是封闭的。

从荀子开始便吸收了道家、法家的思想，&ldo;外儒内法&rdo;成为历代统治者的信条。

汉代儒家与阴阳五行等思想结合，产生了以董仲舒为代表的经学思想。

魏晋时代它与道家思想结合，产生了玄学思想。

宋元以后儒家吸纳佛、道观念，成为新儒家‐‐理学。

明清时期，徐光启融合儒教与基督教，刘智会通儒教与伊斯兰教，都得到成功。

近现代以来，现代新儒家的代表们试图把它和西方近代思想结合起来，这个工作正在继续。