赵老兵说：你是那个姓乔的新兵吧。

乔念朝的心里平静一些了，他默然地看着赵老兵。

赵老兵又说：哭吧，哭了就好了，我在这喂了四年猪没少听人在这哭。

连长在这哭过，指导员也哭过，你们的排长刘双林也在这哭过，想家时哭，遇到事也哭，哭过了就没事了。

乔念朝向赵老兵走去，坐在台阶上，掏出烟，递一支给赵老兵，赵老兵接过了烟。

赵老兵说：想家了吧?许多新兵都想家，哭两次就不想了。

乔念朝觉得眼前的赵老兵很亲切，似乎他早就认识赵老兵似的。

他突然有了一个念头，他想跟赵老兵在一起，因为赵老兵不会伤害他。

于是他就脱口而出：赵老兵，我跟你学喂猪吧。

赵老兵不相信地望着他。

半晌，赵老兵才说：别说胡话了兄弟，谁愿意干这些没出息的活呀?

他答：我愿意。

赵老兵认真地又看了他一眼。

从那一刻起，乔念朝下定了喂猪的决心。

乔念朝的新纪元

乔念朝在那个没有月亮的夜晚，喜欢上了连队猪圈的氛围，还有喂猪的赵老兵。

赵老兵的真实姓名叫赵小曼，男人起了一个女人的名字，所以乔念朝对赵小曼的名字印象深刻。

乔念朝之所以下定决心去喂猪，没有人能说清楚那一刻他的心里是怎么想的，他自己也说不清，反正在那一刻，他觉得这里的环境很适合自己的心情。

这里只有几头猪，还有赵小曼，他喜欢这里的猪和人。

乔念朝申请去喂猪，几乎没有受到任何阻力，他是在父亲找他谈完话的第二天，父亲那时还没来。

别人自然不知道他们父子谈话的内容，在这种情况下，乔念朝想出到连队去养猪，连队干部还以为这是首长的意思，也可以理解，以为是乔念朝和父亲谈完话之后，思想认识水平有了一次大跃进，自愿申请到连队最艰苦的地方去工作。

连队最脏最差的工作，可能就是喂猪了。

刚当兵的青年人，走进部队都是满怀理想壮志的，当然没有人愿意去喂猪。

喂猪的编制放在炊事班。

炊事班还好一些，那毕竟是给人做饭，喂猪算什么。

乔念朝看中的不是这些，他搬到猪圈旁那间小房子里，一下子就感到了从来没有过的踏实。

以后再也不用出操，不用跑步了，他和赵小曼一起，和猪打交道。

很快，他就喜欢上喂猪这个行当了。

说喜欢，他是真心的。

早晨，连队其他战士列队出操的时候，赵小曼和他刚刚起床，开始打扫圈舍和周边的卫生，打扫完卫生的时候，别的人已经收操了，他们开始给猪热食，有一口大锅，泔水放在锅里，热气腾腾的，然后用桶提着，倒进猪圈的槽子里，猪们就幸福得一边哼哼着一边吃食。

乔念朝望着眼前这种景象，有几分感动。