决定联盟内部关系的阐释原则是实用主义，而不是空洞的理论。

斯巴达人会在对自己有利或者无法避免的情况下援助盟邦，并在必须和可行的情况下强迫其他盟邦加入冲突。

只有在斯巴达人决定召集大家的时候，整个联盟才会聚集起来。

这样的召集是很少的。

发挥主要作用的规则是由军事、政治或地理形势决定。

斯巴达的盟邦可以非正式地划分为三类。

第一类是足够小、距离斯巴达足够近，因而能够被斯巴达轻松控制的国家，比如弗利奥斯和奥尼伊。

第二类盟邦包括墨伽拉、厄利斯和曼丁尼亚，它们比较强大，或者距斯巴达比较远，或者既强又远，但如果对斯巴达不忠顺，斯巴达仍然能够对其施加最严酷的惩罚。

第三类盟邦只有底比斯和科林斯，它们距斯巴达很远，而且自身足够强大，因此它们的外交政策很少屈从于斯巴达的利益（见地图1）。

阿尔戈斯是一个大国，在斯巴达东北方，是斯巴达的传统宿敌，不是斯巴达联盟的成员。

斯巴达人始终担心阿尔戈斯与斯巴达的其他敌人联手，尤其害怕阿尔戈斯援助黑劳士起义。

任何对伯罗奔尼撒联盟的完整性构成威胁，或者动摇任何一个成员国忠心的东西，都被认为是对斯巴达人的潜在致命威胁。

理论家将斯巴达的政治秩序视为&ldo;混合政体&rdo;，因为它包含了君主制、寡头统治和民主制的元素。

君主制元素表现在斯巴达有两位国王，分别来自不同的王族。

元老院代表了寡头统治元素，它包括28名年龄在六十岁以上的男子，全部从少数特权阶层的家族中选举产生。

公民大会（包括全体三十岁以上的斯巴达男子）和5名监察官（每年由公民选举产生的行政长官）则代表了民主制元素。

两位国王是终身制的，他们指挥斯巴达的军队，履行重要的宗教和司法职能，并享有极大的威望和影响力。

由于两位国王常有分歧，为了某个问题常在他们周围发展出不同派系。

元老院和国王一起，组成了国内的最高法庭，国王若被指控犯罪，需要接受元老院的审判。

斯巴达社会尊重家族人脉、年高德劭的老人和经验，因此元老院拥有极大的威望，而当选元老后的莫大荣誉也给了他们很大的非官方影响力。

监察官也有很重要的权力，尤其是在外交方面。

他们接见外国使者，进行条约谈判，在宣战之后下令出征。

他们也召集和主持公民大会，列席元老院，并且是元老院的执行官员，还有权指控国王叛国。

关于条约、外交关系、战争与和平的正式决定是由公民大会做出的，但公民大会的实际权力是有限的。

只有在官员传唤的时候，公民大会才会召开。

公民大会上很少有辩论，发言者一般是国王、元老或监察官。

投票通常要靠口头表决，很少分组表决和计票。

在300年中，没有发生过任何足以改变这种政体的法律、政变或革命。