&ldo;我不认为这种改变很有必要，公爵夫人。

&rdo;阿尔伯特好整以暇地看着她，慢悠悠地说道，&ldo;自然，我能理解公爵夫人你作为一名美国人，早已习惯一切都必须是现代的，新的，易于生活的。

但这儿是英国，一切都无关于便捷‐‐不像你我的婚姻1‐‐而在于维持古老而传统的生活方式。

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阿尔伯特感到了一丝明显的讥讽，假设成为布伦海姆宫的女主人是一位在英格兰长大的贵族小姐，那么此刻他们就该在讨论如何尽快地将布伦海姆宫里丢失的艺术品与价值连城的古董购买回来，如何修复昂贵的破损的墙纸与地毯，如何替换老旧的窗户与石阶，没想到公爵夫人最在意的竟然是这样无足轻重的细节。

美国人的某些想法，英国人是怎么也无法理解的，他思忖着。

&ldo;那不过只是因为你们害怕除去这奢侈而又毫无意义的生活方式，便会使得贵族与我们这些所谓的&lso;暴发户&rso;没有任何区别，罢了。

&rdo;公爵夫人说道，她尖锐的言辞正中了阿尔伯特的要害，他知道她的话里的确有着几分真实，&ldo;事实上，公爵大人，我不一定需要你的同意才能为布伦海姆宫装上暖气，热水，还有任何一个但凡有点生活品质追求的人都理应拥有的私人盥洗室。

我有足够的能完成这一切的钱财，前来询问公爵大人你不过是出于对同样是这座宫殿的主人的尊敬罢了。

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从眼前这头小豹子势在必得的神情来看，阿尔伯特想着，她似乎认为只要掌握了范德比尔特的嫁妆，就能对这场婚姻中的一切为所欲为。

的确，与其说她最开始的那句话像个征询的问题，不如说更像是一个果断的宣告。

也许是时候让她明白现实世界的规则并不适用于贵族的世界，金钱在这儿并非无所不能，否则她的父亲就不必费尽心思地将她嫁入斯宾塞-丘吉尔家了。

如果他出牌出得更为聪明一些，他还能从牌桌上带走更多的筹码。

从新婚之夜那天起，他就便开始对自己的妻子有了更多的了解。

他的确意识到了艾略特在她身上看出的那种与众不同‐‐她不同在于她似乎不认为自己的丈夫能够对自己有任何掌控权，也不认为自己应当遵循丈夫的意志而行动，从这一层意义上而言，她的确像一只在丛林中游荡的小豹子，阿尔伯特不能直接命令她做任何事情，他只能有技巧地将她引诱到陷阱之中，达到自己的目的。

如今的她即便能看破自己的诡计，孤单一人又对丛林的生存法则一无所知的她多半也没有任何能力反抗既定的结果‐‐查理的事便是一个最好的例子‐‐终有一天，她会被乖乖驯服，变成脚边的一只玩物。

不过……

阿尔伯特微微眯起了眼睛注视着他面前看来不达目的誓不罢休的公爵夫人。

‐‐在那之前，这只小豹子或许会彻底成熟，将这场单方面的狩猎变成一场势均力敌的追捕。

无论哪种，都是值得期待的结果。

&ldo;如果你不同意这一点，那么你便可以对布伦海姆宫的屋顶说再见了，我将会收回我的签名。