朱厚炜正在帐中睡得昏沉，却听闻震天敲门声，缓缓睁开眼，沉声道：“何事？”

“殿下，钦差们有可能碰到叛军，凶多吉少了！”

丘聚匆匆忙忙入内。

朱厚炜惊得立马坐起，“什么？他们不是绕路去南昌的么？按照时间恐怕方到江西才对，如何会碰到叛军？”

“他们先前已到了吉水，听闻宁王已反，便快马加鞭北上，却不料刚至九江第二日，九江城破，如今生死未卜。”

丘聚声音发颤、脸色煞白，显然也吓得不轻。

朱厚炜惊愕不已，难道钦差一行并未走历史原定路线，反而被乱党生擒，打乱了历史本来该有的轨迹？那么宁王之乱是否会突生波折？

朱厚炜急切问道：“王伯安的檄文发出之后，宁王行军速度如何？”

丘聚虽不知他为何屡屡关注这个，但仍如实答道：“除去一开始停顿了一日，很快便继续北上，未有任何迟疑。”

朱厚炜神情一凛，出于不明原因，历史确实已经发生了偏差，那么已逃至吉安的王守仁此时面对的情景则更为棘手。

他虽从不怀疑王守仁的能力，但事关国祚，他仍然生出许多惶然不安来。

“殿下。”

丘聚见他久不言语，忍不住出声提醒。

朱厚炜起身开始着衣，“若当真宁王手下有高人，那我们也无可奈何，我突然想到过去数年，巴蜀、湖广、赣闽多有起义，倘若宁王舍去两京，反其道而行之，连同残余乱党山匪，两相夹击，恐怕会打朝廷一个措手不及。

衡州是西南门户，恐怕得早做打算，速请诸位大人到存心殿等我。”

“牟斌，申斥宁王的钦差陷在九江，请你速去援救。

这桩大事我本想派巴图鲁去，可他毕竟是我蔚王府的内侍，不该插手此事，故而求你走一趟。”

朱厚炜对他深深一揖，“钦差中不仅有世所敬仰的贤臣忠臣，还有陛下和我的姑父驸马都尉崔元，他由衡州绕路去江西，若他有任何闪失，让我如何向陛下交待，向大长公主交待，向骥征交待……”

牟斌上前一步，高声应道：“殿下放心，我与崔佥事均为锦衣卫，也晓得他与殿下的交情，只要我能找到诸位钦差，就是抛却我这条命，也一定将他们平安带回来！”

朱厚炜按住他的肩，“千万莫作此不祥之语，千户伴我十年，论起情分也是我的亲朋兄弟，若你因此出了什么闪失，我更是一生良心难安，我要你们都平平安安地回来！”

不敢耽搁，牟斌带着一队人马，匆匆遁入风雨之中。

虽然夜静更阑、风雨如晦，但不论住在府内还是府外，王府属僚自长史靳贵孙清，再到看守账房的微末小吏，顶风冒雨到的一个不差，不少人形容都有些狼狈。

朱厚炜看向这些年跟随自己的臣僚，缓缓地开口：“靳贵、孙清、周坚、王善齐、饶昀……”