当时，有许多国家元首要等到求教于戴尔菲的神谕后，才敢打仗或采取一些决定性的步骤。

因此阿波罗的祭司们或多或少具有一些外交家的功能，也可以说他们是熟悉人民与国家事务的顾问。

在戴尔菲神庙的入口处上方有一行著名的铭文：&ldo;了解自己！

&rdo;

意思是人类绝不可自以为不朽，同时也没有人可以逃避命运。

希腊有许多故事叙述人们如何逃不过命运的捉弄。

久而久之，这些&ldo;可怜&rdo;人物的故事被写成若干出悲剧。

其中最有名的一出是有关伊迪帕斯国王的悲惨故事。

历史与医学

古希腊人相信命运不仅操纵个人的生活，也左右世界的历史。

他们并且相信战争的结局可能因诸神的介入而改变。

同样的，在我们这个时代，也有许多人相信上帝或某种神秘的力量会影响历史的走向。

然而，就在希腊哲学家努力为大自然的变化寻求符合自然的解释时，历史上最早的一批历史学家也开始为历史事件寻求合理的解释。

他们不再认为一个国家之所以打败仗是因为神向他们报复。

最著名的两位希腊历史学家是贺若多陀斯（herodot，公元前四八四年～公元前四二四年）与修西德底斯（thucydides，公元前四六o～公元前四oo年）。

古希腊人相信疾病可能是神降的灾祸，也相信只要人以适当的方式向神献祭，神就可能使生病的人痊愈。

这个观念并非希腊人独有。

在现代医学发达以前，人们普遍认为疾病是由某些超自然的原因所造成。

英文fenza（流行性感冒）一词实际上的意思是&ldo;受到星星的不良影响&rdo;。

即使是在今天，仍有很多人相信某些疾病‐‐如艾滋病‐‐是上帝对人类的惩罚，也有许多人相信可以用超自然的力量痊愈。

在希腊哲学朝新方向迈进之际，希腊的医学也开始兴起。

这种学问的目的是为疾病与健康寻求合乎自然的解释。

据说希腊医学的始祖是大约公元前四六o年时，在寇斯岛诞生的希波克拉底（h中pocrates）。

根据希波克拉底派的医学传统，要预防疾病，最重要的就是饮食起居要节制，同时要有健康的生活方式。

他们认为健康是人的自然状态。

人之所以生病，是因为身体或心灵不平衡，因而使大自然&ldo;出轨&rdo;所致。

保持健康的方法就是节制饮食、保持和谐，并拥有&ldo;健康的身体与健康的心灵&rdo;。

现代人常常谈到&ldo;医学伦理&rdo;，也就是说医生为人治病时必须遵守若干伦理规范，例如不能开麻醉药品的处方给健康人，同时必须保守职业上的秘密，也就是说，不可以泄漏病人的病情。

这些概念都是希波克拉底提出来的。

他要求他的学生宣读下列的誓言：

我将依照自身的能力与判断，采用对病人有利的疗法与处方，绝不施以有害或有毒之物。

无论应何人之请，我也绝不给予致命药物或做此类之建议，也绝不协助妇女堕胎。

进入病家访视时，我将以病人的福祉为念，不做任何贪渎害人之事，不受男女奴仆之引诱。