美国政府决定由凯思、詹姆斯、爱弗生、宇航员瑞贝克等人组成抢险小组，驾驶地行器将十亿吨级的核弹送入地心，依次爆炸，再将启动地心自转。

地行器被沉入海沟，从地壳最薄处进入地层。

在地狱般的环境里，他们遭遇了地形复杂多变、计算失误、船体破损等种种磨难，最终到达地心，完成任务。

幸存的凯思和瑞贝克驾驶地行器，延着地幔裂隙回到海底，重返人间。

影片中近一半情节是在明亮的熔岩伴随下展开的，给观众留下了关于地心实际情况的深刻印象。

在《地心游记》和《入地艇》里，尽管地下世界生活着五花八门的生物，但都是陆地表面生物的变种或者遗孓。

而美国作家哈里克莱门特（halclent）在短篇名作《临界因素》中，完全以地下环境为背景，描写了一群奇特的智慧生命。

它们的身体由比重小于水的液体碳氢化合物构成。

熟悉化学的读者知道，石油就是类似的成份。

所以你可以把他们想象为&ldo;石油人&rdo;。

这些&ldo;石油人&rdo;的体形受意志支配，变化无常，头在一座&ldo;城市&rdo;外，尾可达这座&ldo;城市&rdo;的中心。

他们专门在岩缝中穿行，&ldo;象墨水透过吸墨纸&rdo;。

不过，也不是所有岩石都任他们自由来往。

较松散的石灰岩、沙岩可以，而玄武岩就不行。

岩石不仅是他们的生活空间，也是他们的食物。

这些&ldo;石油人&rdo;彼此间使用微弱的地震波交流。

由于岩石传导声波的能力远大于空气，一个&ldo;石油人&rdo;的信息可以发布很远。

这些生命拥有智慧，所以也分种族，彼此间更有战争发生。

美洲下面的&ldo;石油人&rdo;和亚洲、欧洲下面的&ldo;石油人&rdo;相互作战。

有一个美洲&ldo;石油人&rdo;科学家名叫彭东。

他渗透到岩石圈上部，发现了南极大陆，知道上面有&ldo;固体海洋&rdo;，也就是冰层，便回去力促&ldo;石油人&rdo;政治家们把固体海洋融解，更多地覆盖地球表面，保护岩石不氧化。

因为氧化后的岩石对他们来说就是毒药。

彭东提出的方案就是从下面穿透岩层，让熔岩涌上南极洲，融化冰层。

当然，受身体条件的限制，&ldo;石油人&rdo;从未到过地球表面，根本不知道上面还有人类生存，更不知道此举如果真的实行，会令人类遭遇大难。

好在有一个叫德洛尔的&ldo;石油人&rdo;科学家，发现了一种奇特的力，其实就是我们人类司空见惯的重力。

只不过石油人在细小的岩缝中生活，根本感受不到重力。

德洛尔为了考查这种力，带着学生渗透到岩石圈上层空隙较多的地方，结果不慎坠入一个空洞，变成洞底的一滩液体，动弹不得。

幸亏学生们急中生智，把岩石推到他身上，这个石油人科学家才从岩石里穿出来。

他向当局汇报：对于石油人来说，岩石圈上层极其危险，&ldo;彭东工程&rdo;于是被停止了。

人类则在不知不觉中免除一场大难。