她回头对郭老汉道：“不想吃，等睡起来再吃吧。”

郭老汉一声不吭地站起，背着手下楼去了。

吴氏也起身，紧跟着他下楼，阮氏留在房里照顾小姑子。

到外面廊下，郭老汉在一条长凳上坐了，对门口玩石子的几个娃喝道：“勤娃子，你爹呢？叫你爹你娘来！

还有你二叔三叔，都喊来！”

郭勤郭俭郭巧一齐停下动作，爬了起来。

七岁的郭勤将乌黑的手在裤子上用力擦了擦，回道：“爹在屋呢。

二叔也在屋里头。

三叔一早上就下地去了。”

跟着仰头扯开嗓子喊“爹——二叔——”

一声未了，郭大全和媳妇蔡氏、二弟郭大有一齐从东厢跑出来。

原来他们也正聚在一处说妹妹的事呢。

来到廊下，郭大全低声问：“爹，娘，小妹好些了？”

吴氏眼睛一红，哽咽道：“好什么！

都去了半条命了！”

两兄弟倒抽一口冷气。

蔡氏张口就要骂，却听婆婆咬牙道：“这回老娘要是饶了他们，就不是人养出来的！”

忙把话咽了回去，静听吩咐。

郭老汉板着脸对郭大全分派：“老大，你和你媳妇先去。”

——这是去闹事的！

接着他又转向郭大有，道：“老二，你和你媳妇等会去。”

——这是去讲理的！

两兄弟和媳妇一齐答应，并不问结果。

因为他们都知道，最后出面的才是爹自己。

——那是去收场的！

蔡氏多嘴问道：“爹，咱去张家还是李家？”

郭老汉瞪了她一眼，似乎怪她太愚钝，道：“当然去张家！

咱跟张家定的亲，去李家干什么？”

郭大全扯了媳妇一把，慢悠悠道：“去张家照样能骂李家。”

蔡氏便恍然大悟，不再问了。

吴氏冷着一张脸，盯着蔡氏道：“老大媳妇，你往常一张嘴不饶人，我是怎么教你的？”

蔡氏忙赔笑道：“娘教我：做人不能张牙舞爪的，人家不敢沾。”

吴氏提声道：“我是这么教你。

可今天不一样，今个叫你出头是为了正事。

这做人哪，平常小意和气是没错儿，可该硬的时候还得硬，不然人家当你好欺负，有事没事跑来踩你一脚。

你到那晓得怎么说？”

蔡氏振奋道：“娘放心。

媳妇非把他祖宗十八代给骂翻不可！”