这次县试，加上陈艾，一共十一人。

除了陈艾是心甘情愿进场，有心在科举场上博得一个荣华富贵，其他人都是被里长们威逼利诱过来完成政治任务的。

也因为如此，进了县衙门之后，这十人迫于官威，畏缩地猬集成一团不敢说话，可面上却多有些不耐烦，有的人还在不住打着哈欠揉着眼角的眼屎。

依了县试的规矩，考场设在衙门大堂里，大堂中点满了蜡烛，还放了不上桌椅子，而考生在点名入场之前需排队等候。

可这些人本就是来走过场的，也没个正型，杵在堂下，倒像是来待审的囚犯。

“人都到齐了，是不是该请大老爷出来了？”

那个衙役问。

“好的，可以请大老爷出来点名了。”

陈艾点点头，又笑吟吟地朝那群考生望了一眼。

这个时候，一个老得头发胡子都白了的老头哆嗦着走上前来，朝陈艾作揖：“陈先生，可等着你了。”

“你是？”

“我是郑员外家的帐房啊，得了员外的令，过来县考。

陈先生，不，按照士林的规矩，我该称你为陈年兄的。”

“原来是你。”

陈艾见他老得都快走不动路了，心中更是好笑，这样的人还来参加什么考试呀。

此人说起话来也是颠三倒四，年兄是能够乱喊的吗，那得等到过了童子试，参加乡试才能算是同年。

再看看其他考生，五花八门，什么模样的都有。

最离谱的是一个大约八九岁的孩子，一直在人群里好奇张望，不住低声问什么时候能够回家。

陈艾咳嗽一声，对众人说：“各位稍安勿躁，县试其实也花不了多少时间，一天就够了。

不像乡试，三场六天。

“乖乖，这么冷的天坐上六天，还不把人给冻死了！”

有人低声惊呼。

陈艾又解释说，县试开考之后衙门就得上锁封门，不到规定时间不许交卷。

其中，为了照顾做得快的考生，中途还得放牌一次。

正说着话，胡知县就穿戴整齐出来点名，并让衙役们检查考生的文具，确定没有夹带之后才放进大堂。

按照考场的制度，考生参加考试除了笔墨和和砚台之外，片纸不得进场。

因为是县试，考生也不多，检查的过程却也简单。

做为胡知县的学生，陈艾形式上还是要走走的，张开双臂，任由衙役检查。

当然，衙役们也不会太过分，大概用手在他腰上按了按，就说妥了。

这个时候，一个衙役提起鼓锤，在衙门门口的鼓上狠狠敲了三记，大声唱道：“三声鼓响，落锁封门，考生进场！”

声音悠扬地传了出去，在黎明中惊起了一片犬吠。

整个县城还是一片寂静，童子试三年两考，也没什么大不了。

再加上这年头的百姓大多还认识不到科举的要紧之处，对衙门里弄得这点名堂也毫无在意。

该睡觉的，依旧酣然高卧。

胡知县微笑地点了点头，两个衙役飞快跑出去，将衙门大门往外一关。

可就在这个时候，大门“碰！”

一声被人推开，撞得两个衙役一阵趔趄，险些摔倒在地。