顾植民恍然大悟，原来这便是那群码头厮混的无赖，如今套上检验员制服，想必是收了洋人的钱，严防死守缉拿爱国人士。

他看后头几个人摩拳擦掌，正欲撬开木箱查验，急忙张开双手拦住，又将那带头大哥拉到一旁，悄声道：“仁兄，你我都是广胜的兄弟，不妨实言相告。

我这是挣些私房钱，接的私人差事。

木箱里确确有书，但也有英国商号夹带的瓷器文物……若是强行开箱，弄碎了先不讲，如果真翻出英国人的违禁物品，侬到时是查没呢，还是给他们装回去？”

那人听完最后这句，不禁浑身一凛。

英国人开罪不起，到时戳破窗户纸，大家一并尴尬不讲，连收场都难。

顾植民趁热打铁，又塞上两个银元，拍拍他肩膀：“老兄，实不相瞒，这趟差事我赚六块大洋，拿出四块请兄弟们喝老酒，等啥辰光约来广胜，咱们再饮！”

“好呀，兄弟们也是收钱办事，抓的是赤色分子，与侬无关！”

那人接了大洋，索性揽过顾植民肩膀，两人勾肩搭背来到跳板处，一声令下撤了查验。

顾植民亲眼望着几个木箱进了船舱，离了码头，正余悸未消，突然又有人一掌拍在背后，险些双腿一软，跌在地上，回头看去，却是戴所长笑嘻嘻看着自己。

“你小子是个人才！

晚上来书局找我，开米丝吹我不懂，但英文教你绰绰有余！”

……

小皮匠听到这里，连连赞叹。

“顾先生，侬也算时来运转，遇到戴所长这样的人物，想必很快便能结交不少名流，这华夏书局是否与先施有什么关系？先生如何就从米号跳去书局，再跳到环球百货公司呢？”

“毫无关系。

我当时也从未想过从米号去书局，再从书局去到百货公司。”

“那这机缘，不是书局给的……？”

“哈哈，书局给我的不是机缘，而是一段姻缘。”

“啊呀！

我老欢喜听姻缘了！”

话说顾植民自从认识了戴所长，便白日在米号做工，夜里浣洗干净，往四马路书局里读书。

戴所长是个大忙人，每礼拜有一两次来书局公干，顾植民便趁着机会，或中午，或晚上，跟他请教学业。

他从abc学起，兼读一些中西文化启蒙书籍。

转眼又是一年，他已觉才能渐长，虽然许多文章仍不甚了了，但也不像从前一窍不通。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

民国十五年春天，戴所长积劳成疾，住进仁济医院，顾植民听到消息，但觉得心肝俱碎。

他赶去探望，戴所长刚做完手术，躺在病床上，形容枯槁，面色蜡黄，他拉住顾植民的手，久久也讲不出话来。

顾植民只得将眼泪咽入心里，等出了病房，望见小园里百花争妍，生机烂漫，又想起戴所长曾教过“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”