觉罗夫人叹道：&ldo;如今说的可不就是这开花的事么?大概老爷在待朝时，随口说起今年咱们府上桃花开得早，不知怎的竟传到万岁爷耳朵里了，龙颜大悦，说今天是二月十二，正是赏花时节，宫里御花园逛得腻了，要往咱们府里来赏花呢。

老爷刚才趁歇班打发人飞马来报，让准备接驾，侍候晚宴呢。

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沈菀吓了一跳，连汤也溅了出来，差点失手打翻了碗，大惊失色道：&ldo;皇上要来?&rdo;

众婆子都笑道：&ldo;方才我们失惊打怪的，太太怪说没见识，没胆量，经不得一点事儿。

如今沈姑娘还不是一样?皇上驾到，可是天大的事儿，咱们有几个胆子承当?可不都毛爪儿了么?&rdo;

颜姨娘吃的一笑，眼中露出嘲讽的意味来。

沈菀也只得跟着笑，很有些羞耻。

她虽然出身低卑，然而在清音阁送往迎来，也不算没有见识，胆量更是不用说，连杀人都敢，难道还怕见皇上吗?她的惊慌，倒是紧张多过敬畏，是因为一心想着要替公子报仇，想了太久，只不知道怎么样才能见到皇上，如今忽然落了实信，倒不敢相信，几乎以为是老天爷听到了她的祈祷，真要给她机会面圣刺杀，才会失态的。

然而这番心理自然不便解释，只得自嘲说：&ldo;除了府里这样的人家，平常人别说接驾，就是见到个公公，也是了不得的大事，怎么不发毛呢?&rdo;

官氏笑道：&ldo;万岁爷也不是第一次来咱们府上小宴，从前怎么办，如今还怎么办就是了。

只是时间紧了点儿，我已经打发人同我哥哥说，让他把府里最老的几个厨子家丁都带过来，戏班子也带来候着，想也应付得过了。

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觉罗夫人点头道：&ldo;倒是你稳沉。

不过往时皇上都是自己过来，不过带几个随臣亲信，这次居然说惠妃娘娘也一块儿回来，可是破天荒第一遭儿。

刚才也打发人去国丈爷家报信了，虽说纵然来了也不能面见，到底隔得近些，能够同在一个园子里呆上半日，哪怕隔着帘子传句话儿，也抵得过这些年的骨肉分离了。

&rdo;说得众人都唏嘘起来。

官氏便分派一回，指令各人看何房做何事，哪里接驾，哪里设宴，哪里赏花，哪里听戏，哪里坐息，哪里出入，又向觉罗夫人笑道：&ldo;沈姑娘现在大着肚子，不便劳动，不如让沈姑娘早些歇着吧。

免得人多气味杂，对孩子不好，太太说是怎样?&rdo;

觉罗夫人被提醒了，点头道：&ldo;倒是我忘了。

&rdo;转头向沈菀道，&ldo;你走了一早上，也累了，等下满院子都是人，没事你别到处乱走，早些歇着。

&rdo;又特地叮嘱水娘仔细照看。

沈菀也知道自己身份特别，等下客人来了不好介绍，又见颜氏撇着嘴角一笑，面有得色，心里微微有气，却也只得含笑说：&ldo;谢太太和奶奶惦记着。

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说着，下人来报，说索尔和郎中老爷已经在府门前下车了。

觉罗夫人忙说快请，向左右道：&ldo;我说的如何?倒是他们家先到了，可见思女心切。

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官氏也笑道：&ldo;算起来我哥哥家还近些呢，想是打点厨子戏班的事，来晚了。

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众人拥着觉罗夫人迎出去，沈菀趁机辞出。

路上悄悄地问水娘：&ldo;皇上纵然带惠妃来，也多不过七八个人罢了。

咱们府上几百号人的大场面也摆过，厨房里也没有应付不来的，怎么倒要往大奶奶的娘家借厨子呢?&rdo;

水娘笑道：&ldo;这你就不知道了。

侍候皇上吃席，可不能想着吃多少做多少。

皇上也吃不了多少，那些菜也不是用来吃的‐‐就是摆个蟠桃宴，大肚子弥勒佛来坐席，府上也足应付得了‐‐可皇上这席不同，首先得讲究样子，一百来道菜还是容易的，难的是每道菜都得有个名堂，要吉利，还得好看，单是摆那个裙边，雕龙刻凤的，就得消耗十几个好厨子呢，还有盛菜的器皿，也都得讲究器形，盛鲑鱼的盘子就像个鲑鱼的形状，盛全鸭的是个鸭型，盛鹿脯的像个小鹿，旁边还常常要雕刻些鹿啊梅花啊的做装饰，咱们府里器皿材料倒一应是全的，只是一下子置办出这么些雕花裙边却来不及，所以非得跟舅爷家借人不可。