“朕在问你话，你若办好此案，朕可以对你从轻发落，若办不好，景王你也别做了。”

皇帝凝视着李南絮的脸，在等他服软。

李南絮的发丝有些凌乱，连日奔波，唇边也生出了一圈黑影，面容颇有些沧桑，但他还是没有说话。

皇帝又咳嗽起来，望向烛台上明丽的灯火，耀眼的光亮灼的他的眼一阵刺痛。

他不得不承认，自己已经老了，残烛般的身躯早已撑不起自己的怒火中烧和雄图大志。

这样想来，好像也不必跟这个逆子浪费太多心神。

李南絮深知自己这位父皇的脾性，吃软不吃硬，今日若不低头，定然会被严惩，或褫夺王爵，或禁足府中，无论何种，总归都会妨碍自己查清此案。

锦禾之死的真相究竟如何？到底谁才是背后主谋？这些疑虑在他脑中挥之不去，且不说锦禾是她的堂妹，自小便与自己相识，哪怕是寻常女子，与之同行数月，突然横死他乡，也总归让他心有惋惜。

他掂量了一番，戴罪立功已是他最好的选择。

他看向皇帝，定定道：“儿臣定办好此案。”

皇帝拂袖，喘息着道：“传旨下去，送亲人员罚俸三年，官降半级，公主被害案交由大理寺查办，景王督办，限七日内查清。

另，命礼部从李氏旁枝中再择一位郡主，赴西樾和亲。”

“和亲”

二字落入李南絮耳中，让他倍感愤懑，猩红的眼里满是不甘。

但眼下他人微言轻，说再多也只会像上次一样被申斥。

权衡下来，择郡主一事不是三两日能定的，先查清锦禾之死的真相，说不定能为自己争得一开口的机会。

张秋实和孙逾宁等人早已跪得腰酸背痛，处罚落地，他们长舒一口气，但又不敢表现得太明目张胆，只好叩头，拜谢着皇帝的不杀之恩。

杜之寻虽有不满，但眼下局面是太子极力促成的，太子身为大周储君，是未来的天子，他也不好过多得罪，愤愤地请了辞。

夜色已深，大臣们从殿中鱼贯而出，冷风拂面，吹得诸人打着寒噤。

杜之寻的步伐迈得极快，张秋实在身后还低低咒骂了他一声“老匹夫”

。

大家行色匆匆，有的相互寒暄几句，有的低着头一言未发，各怀鬼胎地出了宫。

外臣都走光了，皇帝也似断了的弦一般怦然倒地，吓得李南晟和杨公公大惊失色，奔过去将皇帝扶起。

李南晟宽慰道：“父皇，沈太医已经在殿外候着了，您的身子实在不宜太过操劳，既然旨意已经下达，父皇还是要以龙体为重，不如移驾寝殿，让沈太医好好为您诊治一番。”

皇帝早已没有力气表态，被人搀着乘坐轿辇到了暖阁。

暖阁内早已烧起了地龙，门窗密封得严实，入内之后如步入夏日般灼热。

宫女太监很快将床褥整理好，殿中点着龙涎香，悠悠的白烟熏得殿中的人都昏昏欲睡。

皇帝像一具枯木躺在龙榻上，沈太医躬身在侧，满面愁容地替他把着脉。

床前金色的帘幕半遮半掩，五步远的位置还立有绘着地图的屏风，将暖阁分成了两个空间。

“陛下这是旧疾复发，需要安心静养，不可再操劳，更不可动怒了呀。”

李南絮在屏风后方站了片刻，听到沈太医如是说道，提着的心稍微缓了缓。

他并不喜欢床上那薄凉之人，从出生到成年，他见这位父皇的次数屈指可数，他从未从他的父皇身上感受到过多少父爱，这些年来，他只当自己无父无母，无枝可依。

但生身之恩，他终归不会盼着这人赶紧死去。