上林苑为秦时所建。

汉武帝即位后，于建元三年进行了扩建。

扩建后的上林苑规模极大。

东起蓝田、宜春、鼎湖、御宿、昆吾，沿终南山而西。

至长杨、五柞，北绕诸山，濒渭水而东折，其地广达三百余里。

苑中冈峦起伏笼众崔巍，深林巨木崭岩参差。

八条河流流注苑内，更有灵昆、积草、牛首、荆池、东、西破池等诸多然和人工开凿的池沼。

自然地貌极富变化，恢宏而壮丽。

当年曾有不少文人为之作赋，描绘苑囿胜概。

司马相如的《上林赋》：“终始灞浐、出入泾渭。

沣镐涝潏，纡馀委蛇，经营乎其内。

荡荡乎八川，分流相背而异态。

东西南北，驰骛往来。”

是依据水系为上林苑划定范围。

灞、浐二水自始至终不出上林苑；泾、渭二水从苑外流入又从苑内流出；沣、镐、涝、潏四水纡回曲折，周旋于苑郑

苑中包罗了渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，就是后人所谓“八水绕长安”

据《汉书·旧仪》载：“苑中养百兽，子春秋射猎苑中，取兽无数。

其中离宫七十所，容千骑万乘。”

不过武帝连年征战，民力渐竭。

到元帝时，因朝廷不堪重负而裁撤了管理上林苑的官员。

同时把宜春苑所占的池、田发还给了贫民使用。

成帝时，又将“三垂”

（东、南、西三边）的苑地划给了平民。

如今的上林苑面积经过两次缩减，依然可称得上是环山纳湖，有半城之势。

刘箕一早领王嬿到永寿殿的时候，须卜居次云已在殿内和王政君在叙话了。

须卜居次云入宫后，为两永寿殿方便住处就安在了长乐宫里。