从东街入来甜水巷里，多了几分幽静。

眼前三五老槐，枝丫上还累着厚厚的积雪。

树后的简氏公祠，木架红漆都颇有些年岁了，门前的对联儿却将将翻新过，写的是：“风调雨顺，国泰民安。”

转了个弯儿，便是王家的豆腐档口儿。

蜜儿撂下来小车过去问着，“孙姐姐，徐阿娘一早说想吃豆腐脑，可还有？”

王家媳妇儿姓孙，只比蜜儿长三岁，见得是蜜儿来，忙盛起两碗豆腐花儿，包好了放去了蜜儿的小车上，笑道，“刚出锅热乎着，拿走吃吧。”

“可还是老价钱？”

蜜儿将要去问银荷拿银两，孙氏忙道，“就不必数银子了，一会儿还得去你家里借卤水，便就都免了罢。”

蜜儿笑着嘱咐：“那你记得来。”

话没落，两个小娃儿从蜜儿身旁飞快跑过。

一个拉扯了一下蜜儿的袄子，一个重打了下小车上的桶子。

回头来，还没皮没相与蜜儿做鬼脸。

“没阿爹的野姑娘！”

“略略略略略…”

蜜儿听罢，地上攢起两个雪球，往那俩小娃身上扔了过去。

一个直中脑门芯子，一个小娃吓得倒在了雪地里。

见那两娃儿狼狈模样，蜜儿嗔着道，“谁家的野娃儿，有爹生没娘养？”

王家媳妇儿绕出了门来，“还不回家要奶喝去！”

两小娃儿没讨着便宜，拾掇起来，方又追跑着入了深巷…

蜜儿这方才与孙姐姐道了别，便往梅竹小院去。

蜜儿跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。

李氏年轻的时候，生得明艳娇美，嫁去了高门大院里，作了许府姨娘。

可没多久，便遭家中主母姨娘记恨，被诬陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日渐消瘦，在那府中实在度不下去。

许家官爷方将人送回这甜水巷子里做外室。

可自打蜜儿记事起，便没见她阿爹来过几回。

外室之女，无宗无祠，巷子里的姑婆们便喜欢在背后闲话，多有些被小娃儿听去的，便有了那些不好听的话。

自己的日子自己过，别人的闲言闲语蜜儿倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃儿，见一回，打一回。

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入来梅竹小院，腊梅花儿正开得好看。

蜜儿放下手中活计，折了两枝最好的，正要往自己屋子里去。

便见徐氏大腹便便从东屋里出来，笑着招手道，“蜜儿回来了，银荷，快进屋吃午饭。”

徐氏原是这院子里的租客，有孕已经九月有余。

“徐阿娘你们先吃，我先回屋一趟。”

这梅竹小院儿原就不大，蜜儿住的正屋，徐氏与银荷住东屋。