萨特思韦特先生探身向前，眼睛闪闪发亮。

“有点道理。

想法不错。”

他继续温和地说：“神枪手。

在我们所讨论的戏法中，神枪手是什么？让人拥有想象力的精彩一刻是什么？”

他猛吸一口气。

“失踪。”

萨特思韦特先生喘息地说，“抛开这一点，再就没有任何意义了。”

“什么都没有？假设没有那个戏剧性的动作，事情照样发展呢？”

“你是说——假设勒库德小姐仍然卖掉阿什利庄园并且离开——无缘无故地？”

“对。”

“哦，为什么不呢？我猜，这会引起人们的谈论，房子里那些东西的价值会引起极大的兴趣——啊，等一下！”

他沉默了一分钟，然后脱口而出：

“你是对的，有太多的注意力，太多的注意力都集中在了哈韦尔上尉身上。

正因为这一点，勒库德小姐便一直处在暗处。

勒库德小姐！

每个人都在问：‘哈韦尔上尉是谁？他从哪里来？’但，因为她是受害人，没人对她产生怀疑。

她真是个法裔加拿大人吗？那些精美的传家之宝真的是祖先传给她的吗？你刚才说我们并没有太跑题是对的——只是横渡海峡。

那些所谓的传家之宝是从法国庄园偷的，绝大部分都价值连城，因此很难出手。

她买了这幢房子——也许非常廉价。

在那里安顿下来，向一位无可指摘的英国女人支付了一大笔钱，让她陪伴自己。

然后他就来了。

故事情节都是事先安排好的。

结婚，失踪，轰动一时。

一个心碎的女人想要卖掉一切令她回忆起过去幸福的东西，多么自然的事情啊！

那个美国人是个鉴定家，那些东西保真又精致，其中一些还是无价之宝。

他提了个价钱，她接受了。

她以一个悲伤的悲剧人物形象离开了四邻八舍。

一个伟大的妙计成功了。

公众的眼睛被手法的敏捷和戏法的壮观场景欺骗了。”

萨特思韦特先生顿了顿，因成功而满脸泛红。

“但如果不是你，我永远都不会弄明白。”

突然，他谦逊地说，“你对我有着最为奇特的影响力。

一个人往往不明白事情的真正含义就大谈特谈，而你有让人茅塞顿开的本领。

但我还是不太明白。