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下午,林玉婵回到旅舍房间,简单给自己洗把脸。
同宿的女工厨娘们都已回了,个个面露疲倦之色,然而兴高采烈,把买来的一包包洋货摊在床上开箱。
那神情跟一百多年后从南京路扫货回来的游客差不多。
林玉婵什么都没买,还平白扔出去一把钱。
但是她一点也没工夫想这些俗事,满脑子都是:
耶鲁啊……
她忽然记起来了,好像确实在历史材料里看过一位“第一个美国名校留学生”
,耶鲁毕业,回乡报国……
她心里一跳。
好像是他……因为“闳”
字她当时不认识,连带着整个材料都跳着读,没记住太多细节。
只记得这人似乎活得挺长的。
她扪心自问,自己作为二十一世纪的高中毕业生,空有一百多年的先进知识储备,让她报考当前的耶鲁,她能得到哪怕一个面试通知吗?
(当然,十九世纪的耶鲁大学是不招女生的。
但这并不能让她减轻多少自愧之情)
每当她对这个腐朽没落的时代稍有轻视之意,“古人”
都会用各种各样的惊喜来打她的脸。
耶鲁啊……
这个名字,大清放在一起,简直像是两个平行时空的映像。
正如同她现在的房间里,陈旧的板墙散发着轻微的霉味,几个缠足女子互相帮对方拆着发髻,笑议着自己出这一趟差,家里婆婆如何不快,看到薪水数目才展颜同意,那嘴脸真真可笑;斑驳的面盆里散发出头油桂花香,尖尖的绣花弓鞋整齐摆在床下,开着的鞋口几乎和鞋底一般长宽,好像一排饥饿的雏鸟。
而窗外忽起异邦浪语,一个年轻的西洋小子似是饮醉了酒,歪着步,大着舌头向身边的女伴介绍着如何测量真空中的光速值;他身边的女伴穿着紧身洋裙,扭着束成一握的水蛇腰,小鸟依人地聆听着,不时腻声轻笑。
林玉婵心想,在这两个迥异世界的夹缝里,她最终会滑落到何处呢?
当当当,有人敲门。
“苏林氏?”
女子旅舍里值夜的混血嬷嬷探头往里看了一眼,“有人找。”
林玉婵把名片揣回怀里,跟着嬷嬷下到门口,看到了赫德的捧顶戴专员。
难得今日他手里没有顶戴,而且难得直起了腰板,趾高气扬对她说:“赫大人召你去他的办公室一趟。”
“这么晚了?”
林玉婵惊讶,“赫大人明日不公干?”
捧顶戴的不耐烦:“不休息,我们一群人都伺候着呢。
他忽然想跟你说话。”
按中国人的观念,一大男人大晚上的找良家姑娘相见,是十分有伤风化之事。
皇上见娘娘还得先翻牌儿呢,这是起码的尊重。
不过大家也都知道,洋人不归中国宗法管,什么三纲五常一概没约束力。
海关雇佣的少数妇女,薪水必须开得比市价高五成才能招到人,就是为了买断这些礼义廉耻。