这果然这是个起头，老太君接了下去：“我还没用午饭。”

竺兰听明白了，仓促起身，垂眸福了福身：“奴婢这便去。”

老太君点了下头，于是吩咐迭罗。

竹簟子门外候着的迭罗，便又将竺兰引到慈安堂的小厨房去。

及至人一走，金珠便敏锐地察觉，老太君的脸色似有了些变化，如秋泓起了丝波浪般，隐隐约约褶皱了起来，金珠心中思量片刻，低低凑过来，躬身问道：“老太君瞧这竺氏怎么样。”

老太君道：“模样甚好，心性亦佳，是个心思细的，能体贴人。”

说罢又叹了一声：“可惜配不起赦儿。”

金珠道：“奴婢看，这个竺氏也未必有这样的心思。”

老太君握手杖看向晴丝游弋，细尘如浮在一片明澈的水中的空气，风日是极好的，和煦也清。

过了片刻，老太君侧目说道：“再纵容得下去，只怕是没有也有了，赦儿那脾气犟得十头牛拉不回，过往红颜知己良多，只怕对付女子的手段也丰，防患于未然，总是没错。

何况这个节骨眼上，玄陵那边一日没定下来，我老太婆这颗心就安不了，哪怕竺氏将来有心跟了赦儿，心甘情愿做个见不得光的外室，也只能等赦儿先有了正妻再议。”

“老太君考虑的极是。”

金珠低声奉承。

须臾片刻，竺兰的莼鲈便熬好了，老太君本来无甚胃口，但嗅到了清纯鲈鱼的鲜美香气，又见鲈鱼整条卧于清汤之中，与莼菜枸杞相衬，红绿二色间鱼肉雪白，瞧去吹弹得破，老太君不禁食欲大动，本没什么胃口，最后用素日里吃的檀木小碗竟用了两碗米饭。

饭后饱足，老太君又就了点小酒，脸色浮出了淡淡的红，见竺兰侍候旁侧，依旧神色恭顺，脸色和蔼地拉她过来，“竺氏，你确实是个妙人，难怪赦儿对你有心。”

竺兰露出惶恐：“奴婢微贱，不敢……”

“你不必说。”

老太君打断了她的话，语调愈发的柔善，笑道：“我今日要赏你。”

她扭头看向自己的贴身女侍，“金珠。”

金珠应诺，即刻转身过去捧起了镜台上搁放的木匣子，竺兰凝睛看去，金珠将木匣子拨开，露出里头錾银的光辉，珠光宝气，曜人眼膜，但是翠翘玉环，便已是竺兰罕见。

老太君一派和颜悦色，指着那片珠宝说道：“你厨艺甚好，我这几十年，难得遇上如此对我胃口的厨娘，实在想你留下，便就留在我的慈安堂，你所住的那片窝棚我命人瞧了，你和你的儿子宿在里头极是委屈，我老婆子这里有干净的厢房，一贯无人住，拣了给你正好。”

老太君还没说完，但竺兰已完全明白了她的意思。

一直到昨日，她都还不觉得有什么，可昨日偏偏地魏赦令她心烦意乱了，此刻再听老太太说这么番话，不明了也明了了，竺兰顿了顿，稽首叩地，只不说话。