——武阳百姓不蒙皇恩久矣。

武阳王欺上瞒下，中饱私囊，更有不臣之心，豢养私兵，与胡人勾结……罪状累累，触目惊心。

此事一出，朝野震动，天子大怒。

皇帝当即下诏，命齐王亲率十万大军，联合中山、晋平两地的北军，挥师武阳，擒获奸王和一干党羽，将武阳王押送京城，其余叛贼格杀勿论！

聂徵不得不连夜往北地再度进发，行至一半，有人自北方快马加鞭送来了一份急报。

这个消息薛存芳是第二日才知道的。

武阳王在边关养兵，怀有不臣之心……他早前已知道了。

皇帝派聂徵去平乱……在他的意料之中。

十六年前北军动乱，现已查明，乃是前武阳王从中作梗，有意兴风作浪……此事，叫他有些意外。

唯独最后一个消息让他打翻了手中的茶盏，滚烫的茶水溅了一手。

他怔忡片刻，等到手上的疼痛之感一时过去了，这才抬起了头，“你再说一遍。”

武阳王已死。

为遇刺身亡。

而刺杀他之人，正是扶柳伯。

其人当场就被武阳王的手下砍成了肉块。

此后的事薛存芳是更不清楚了。

一路积压下来的沉疴和病痛骤然爆发，他于一夜间病倒了，终日只得缠绵在病榻上。

他听闻聂徵还是去了武阳，大抵是为了稳定局势，一并收拾残局……

薛黎得到消息后，默默哭了一场，而后被送往了扶柳……

皇帝下诏追封薛天为“义勇公”

……

直到有一天，聂泽亲自来到了他的榻前。

隔着一层朦胧的纱帐，余光里隐隐瞥见有什么东西在闪动，他抬眼看去，一眼见到了帐外人衣袂上金线勾勒的行龙。

薛存芳忙欲起身行礼，那人一抬手，示意他不必多礼，好好躺着便是。

聂泽在榻边坐下，拨弄起他摆放在一旁的零嘴，闲适地掬起一把瓜子嗑了起来。

这人特意走这一趟，仿佛只是来与他闲话家常一般，漫无边际地说了些从前的、后来的、少时的、长大后的……诸多纷纭繁杂之事。

“如此算来，你到京城已十七年了，真是弹指瞬息。”

聂泽无端感慨道。

于是接下来顺势问道：“中山侯，你愿意回北地吗？”

薛存芳明白，这正是这人今日的来意。