原来中山侯夫人带了世子入宫拜见，闻言释疑道：“娘娘不记得了？侯爷去北边了。”

“北边？他去北边做什么，他爹爹而今在京师啊。”

皇后开口道：“中山侯是去了塞北，不过皇祖母无需挂心，此次……”

太皇太后却笑了，“塞北？我知道了！

他是去看他的昕姐姐了？”

“当年，存芳便和她玩得最好哩！”

昕姐姐……聂徵一怔，电光火石间想起了一个名字：聂昕，乐宜公主。

乐宜公主本不姓聂，姓梁。

她原本是聂泽和聂徵的表姐，母后亲妹妹的女儿。

昔年姨父早逝，留下孤儿寡母，某一年受母后之邀到皇宫暂住，先帝见了这个侄女很喜欢，收为义女，册封为乐宜公主。

那年乐宜公主十五岁。

三年后，乐宜公主以和亲的身份远嫁塞北。

先帝收此义女的举动，在私底下曾引发诸多浮想和流言，以为皇帝有心效仿舜帝，坐拥娥皇女英，不过以此为掩盖罢了。

从此后之事不难看出，先帝确是深谋远虑，只怕从一开始，乐宜公主就是他选中的和亲公主。

聂徵和这位表姐的关系说不上多亲近，多年来，其人面貌也早已模糊蒙尘。

但他知道姨母与母后是生得极相近的，正如他与聂泽一般。

而他和聂昕站在一起时，也常被人说像极了“亲姐弟”

。

——薛存芳可曾亲口说过，那人是聂泽？

不曾。

以薛存芳过往之秉性，那人或许更应是一位女子……

何况他知道，十一年前，聂昕和薛存芳是有过接触的……难道是那时……

心下顿时豁然，只是还来不及反刍自己的诸般心绪，又被对方牵引出一片忧虑。

——他为何在这时执意去匈奴？

太皇太后的话，在座之人兴许只当戏言，不会放在心上，可聂徵却隐隐觉得：她是对的。

他攥紧五指，不过踌躇一瞬，随即转身离去了。

檀玄觉得眼前的这位“中山侯”

有些奇怪。

为了中山侯此番塞北之行，皇帝特意从禁军里抽调出三十人，皆是个中好手，又命他这个“都指挥使”

统辖诸人，一路随行护送。

对中山侯之看重可见一斑。

中山侯上了折子，得来皇帝的朱批和一道圣旨，当天就迫不及待地催着启程了。

他们一行人和中山侯在城外的小树林里碰头，中山侯带来了四个人。