“感谢您的建议，女士，”

福尔摩斯说道，“放心，我和我的朋友体质都很强健，完全能应付得了。

不过是一本书罢了，不管里面有什么，都不会让我们惊慌失措的。”

“我相信你的话，”

塔斯克小姐说着，上下打量我们，“不过我还是觉得，自己有责任警告所有来看这些书的人。

我们这儿时不时就能见到访客放下‘隔离卷宗’离开时，面色灰败，看起来就像是要大病一场。

曾经有一天下午，海伦娜·布拉瓦茨基来拜访过我们。

她当时短暂地从美国来访，我想她现在还生活在美国，她到我们这儿来替她的《揭开伊西丝的面纱》搜集资料。

她在这儿逗留了不到一个小时，匆匆翻阅了一些相当晦涩的文本。

她读到的内容让她很不舒服，甚至可以说是犯恶心，差点晕厥过去。”

这管理员咯咯笑了起来，那位臭名昭著而又难以相处的神智学者表现出如此虚弱的一面，似乎让她觉得很是好笑。

“或许她发现的东西，正好证明了她那些荒谬信仰错得有多离谱，”

她说，“不过不管怎么说，她再也没有来过这里。

也很少有其他人会再度来访。”

在塔斯克小姐的庇护下，接下来的两周时间，我们都埋头在那些来路不明而作者也常常不为人知的旧书上。

每次我们去大英博物馆，那位图书管理员便用一把巨大的铜锁将我们锁在那间屋子里，她自己则坐在屋外桌边，时刻准备着我们招呼她将一本书还回原处，或是再要另一本书。

这整套安保措施是为了防止失窃，因为其中的不少书籍都是无价之宝，更有一些被人认为是孤本的古籍。

这房间有四个小阅读室，福尔摩斯和我各占其一，我们不停地翻阅一本又一本古书，记下大量笔记。

我可以打包票，这些文字所述的奥妙大部分是纯粹的胡说八道，是精神错乱或腐败堕落的灵魂漫无边际地写下的随笔。

其中有些书涉及黑魔法或古代密仪，但与我们关注的主题也几乎没有多少关系。

其他书，比如说德国宗教裁判长海因里希·克雷默的《女巫之锤》是坚定的天主教徒接近超自然现象的记录，看起来却也和我们没什么关系。

同样的情况，还有其他几本中世纪的巫术相关著作，例如《荷诺宣誓之书》和《所罗门之钥》。

这些古书里的内容完全没有提到过克苏鲁、哈斯塔或他们的同类。

我们同样也排除了《真理奥义书》之类的书，这是伪造的文本，作者自称是十六世纪早期的埃及人，孟菲斯的阿里贝克，但事实上作者可能是那个时代之后两百年间的某个不知名的欧洲人。