宋理宗本猜忌吴潜，担心其仿效张邦昌故伎，迁都之议遂止。

到了十一月，忽必烈围攻鄂州两个多月，战事完全处于胶着状态。

宋军援兵陆续赶往鄂州，刚刚增援四川的吕文德调任京湖制置使，自四川挥师东下，冲破蒙军阻截，乘夜突围进入鄂州城中，加强了鄂州的防御力量。

新上任的右丞相兼枢密使贾似道也从汉阳移军黄州，扼守长江冲要。

就在局面对宋军有利之时，贾似道私下派使者到蒙古军营求和，表示愿意称臣纳贡。

忽必烈没有同意。

这时，忽必烈妻子察必派人前来密报阿里不哥正在蒙古大本营谋立大汗，催促忽必烈立即北返。

忽必烈为了争夺汗位，决定立即撤军，临行前还虚张声势，扬言要立即进攻临安。

贾似道非常紧张，恰好此时传来了蒙古大汗蒙哥的死讯，他才稍稍缓过气来。

畏敌如虎的贾似道不但不乘机出击，反而再次派人前往蒙古军营，请忽必烈派人前来议和。

忽必烈正要出发北归，立即顺水推舟，派赵璧为使者前往宋军营议和。

贾似道的谈判代表提出：请蒙古军北撤，南宋向蒙古称臣，降为藩属;两国以长江为界，南宋割让全部江北土地;南宋每年向蒙古进贡银币二十万两，绸缎二十万匹。

正在谈判之中，蒙古使者赵璧远远望见蒙古军营摇旗相招，立即动身离去，临别时说：&ldo;他日再议。

&rdo;当天，忽必烈大军即拔营北返。

这个所谓的和议即成为初步的口头协议。

蒙古军撤退后，贾似道不顾忽必烈主动撤兵的事实，隐瞒割地赔款求和的真相，同时截杀殿后的蒙古军士卒，用他们的人头谎报抗蒙得胜，为此上表说：&ldo;诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清。

宗社危而复安，实万世无疆之休。

&rdo;昏庸的宋理宗不辨忠奸，认为贾似道立了大功，特下诏褒扬，说贾似道&ldo;隐然殄敌，奋不顾身，吾民赖之而更生，王室有同于再造&rdo;，加封其为少师、卫国公。

贾似道回到临安时，宋理宗更是下令群臣到郊外迎接&ldo;功臣&rdo;贾似道，庆祝来之不易的&ldo;胜利&rdo;。

从此，贾似道完全把持了朝中军政大权。

其后他为了巩固权位，大力排斥异己，将熟悉边防事务的大臣排挤出朝，当时武将中除了主动依附于他的吕文德和马光祖外，其余全部去职。

南宋朝政更加腐败。

忽必烈撤军后，正在围攻江西隆兴的蒙古郑鼎部以及湖南潭州的兀良合台部也随即撤军。

这样，三支蒙军主力，南下的忽必烈以及北上的兀良合台军均是一路克捷，完全按照预定计划进军，只因西路主攻战场蒙哥的失败而功亏一篑，导致了蒙古这场声势浩大的灭宋战争全面瓦解，从而使南宋朝廷多延续了二十年。

可以说，完全是钓鱼城保卫战扭转了整个战局。