腊月刚过，雪虐风饕。

天凝地闭间，尚有晚绿寒红①，霜丛烟径，万物眼盼春来早。

益京的南水还未消融，成周皇宫也仍是银素满盖，寒芳绝艳，正是琼楼玉宇之象。

却说那奉天大殿之中，百官列于案前，忽有一物自上而下携劲风而来，生生砸在一人额间。

那物坠地，是一折奏本。

黄绫硬裱，其内容多为废言，但用来砸人倒也有些滋味儿。

果然，那被砸中之人额间已有了红痕。

玉似的底质，衬着淤红，显眼的很。

但人却纹丝不动。

不跪，不领罪。

地下户部尚书跪伏，抖如筛糠。

花白胡子的丞相刘义臣刚要说话，被人踹了脚跟。

横眼瞪过去，是更老的司徒齐霍。

本朝以来，司徒等三公之位早已有官无职。

这老家伙是来看热闹的，刘丞相想。

齐司徒冲他眨眼，鹤发童颜，憨态可掬。

意为，莫插嘴，求情越多，陛下越忌讳，太子殿下则越不好过。

刘义臣省得，咬咬牙忍下，无声骂了句，贼狐獠！

齐霍又踹他脚跟——你在骂谁？刘义臣瞪眼，眼如铜铃——你猜？齐霍用力踹。

龙颜正怒，刘义臣只能硬扛，憋得一张白脸通红。

正在此时，只听后面一人“噗通”

跪地，涕泗哀嚎，“陛下开恩呐，此事与殿下无关，殿下平日于兵、户、吏三部周旋，分身乏术，一时顾及不到，致使库银失窃实在情有可原，陛下念在殿下多年殚精竭虑励精求治的份儿上，还请开恩呐！”

刘义臣只觉脑中“轰”

一声，肝火直窜。

“励精求治”

这话分明是形容皇帝的，哪能形容太子。

这番话简直字字戳在皇帝心病上。

齐霍回头一看，说话这人头顶无发，微秃，特征明显很好辨认，是礼部薛刚，丽妃的娘舅。

丽妃无子，与刘妃交好，刘妃又是四皇子赵元珞的母亲。

那这就...刘义臣翻了个朝天白眼，与齐霍异口同声悄骂，贼秃奴！

果然，皇帝一听，既然太子如此分身乏术，干脆暂撤了主掌户部、吏部之权，免尚书令之职，只留了一团乱麻的兵部给他，并令他尽快查清库银失踪的来龙去脉。

否则，另有重罚。

当然，那被太子亲手提拔上来的户部尚书，之后自然也贬去外地了。

皇帝声色俱厉说罢，似是越想越气，随手又抓起一样东西扔过去。

竟是还沾了墨的御笔。

笔锋携墨甩起，不偏不倚在太子袍角斜拉下一道溅开的墨迹。

刘义臣闭上眼，不忍看。

须臾，眯眼从缝里窥探，只见齐霍捂着胸口，一脸的瞻仰欣慰且痛惜。

刘义臣诧而回头，就见皇帝已甩袖而去，太子站在大殿中央，金冠紫袍眉峰微琐，仍旧长身玉立，并无狼狈之象。