赫德的办公室，占了江海关风景最好的三层。

房屋面积巨大，宽阔的玻璃窗接纳了充足的东南方日光，将地上的丝质中国地毯照射出渐变的层次。

过去，这间办公室里到处摆放着无序的粗重家什，墙上挂满各种风格的油画，靠墙甚至有一个吧台，里面存着各色烈酒，以便让这个办公室的主人在微醺的状态下，俯瞰繁忙的黄浦江景，以及江中游弋着的万国舰船。

现在，这个办公室摇身一变，成了极简风格，除了必要的桌椅书柜，干干净净一尘不染，里面简直可以打一场壁球比赛。

大好的四方白墙壁，只挂了几张地图，还有职员行为规范。

两三个秘书干事目不斜视，专心工作，像机器人。

只有林玉婵一个女性生物，穿着浅色衣裙，梳着长辫子，因为紧张，略有坐立不安。

跟整个办公室的气场格格不入。

更别提，她还拎个沉甸甸的包，里面是各种茶叶样品和文书文件。

她环顾四周，觉得自己像个送外卖的。

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赫德起身，推开窗户，让黄浦江上湿润的空气吹遍全屋。

他在窗边站了一会儿，才回身，看着林玉婵，说：“你方才告诉崔先生，你认识不少体面人家的女眷。”

林玉婵收敛心神，点点头，“我有组织每周下午茶。

来的确实都是女眷。

算不上朋友。

都是客人。”

“都有哪些人？”

“嗯，《北华捷报》主编的女儿康普顿小姐，”

林玉婵大大方方分享自己的客户名单，“英国宝顺洋行业务员巴特勒的太太，美国领事馆次等秘书费雪的太太，还有徐家汇女教士弗洛伦斯·奥尔黛西小姐……”

赫德点头。

这些姓氏他大多也有所耳闻，知道她所言不虚。

林玉婵说着说着，冒出一个奇怪的想法：“你要结婚了？”

租界洋人社交圈子狭窄，要想在当地嫁娶，也是请同阶层的西洋妇女互相介绍。

不然他突然问女眷做什么？

“缺少一位左右逢源的可爱妻子，的确是我的社交短板。

这一点我会弥补的，但不是现在。”

赫德挑起一边眉毛，婉转地否认了她的猜测，“都是夷人。

你认识哪些中国官员的太太女儿吗？”

林玉婵眼望天花板，假装思考半天，才遗憾地摇头：“我的生意主要在租界，不需要和中国官员打交道。

如果您能好心斡旋，促使大清收回租界的部分主权，我从下个月开始，每天给您介绍一位诰命夫人。”

赫德沉下脸：“海关是中立衙门，在我这里不谈政治。”

林玉婵心说，中立个鬼咧。

脸上纯真一笑：“哎呀，我开玩笑嘛。”

绅士怎么好跟年轻小姐发脾气呢？况且已经凶过她一次了，赫德只能把她这句大逆不道的言论抛在脑后，假装没听懂。

他慢慢整理墙边书架，忽然，从一个小匣子里，取出一个折扇，递给林玉婵。

林玉婵小心接过。

白玉扇骨，硬纸扇面，不用细看就知道是高档货，不是外滩上骗洋人的那种花里胡哨外销品。