这种目无余子的人很难在人人都自视甚高的大宋官场混明白，姚嗣宗最后也没能显贵。

张青年和吴青年也没能通达，科举屡屡碰壁，因此郁闷至极，他们经常借酒消愁，然后写诗发泄怨气，姚嗣宗诗曰：&ldo;踏破贺兰石，扫清西海尘。

布衣有此志，可惜作穷鳞。

&rdo;张元也曾作咏鹦鹉诗：&ldo;好着金笼收拾取，莫教飞去别人家。

&rdo;此中已有另攀高枝之意。

但他们不甘就这样灰溜溜地离开母国，还想最后一搏，便学班超去投笔从戎。

当时正值元昊加紧称帝建国的步伐，宋朝也嗅出了不安的味道，西北边境也在准备应变，自负有王佐之才的张、吴二青年想抓住这个机会谋取晋身。

来到边境，心高气傲的二人不甘心低声下气地去拜见官员，就找人刻了块石碑，凿上自己写的诗，雇人拉着成天在大街上转悠，想以此来造成轰动效应，引起边防高官的注意。

还别说，这招挺好使，边帅还真召见他们了，但谈了一番话之后就没了下文。

张、吴这二位，干等了好多天，知道不是科举出身的自己不受重视，想在大宋出人头地是没指望了，最后下定了投奔西夏的决心。

但人都是有感情的，故国难离，他二人在项羽庙泪如雨下，高歌三天，慷慨悲凉的歌声绕梁不绝。

正所谓亦哭亦歌奇男子，两人自负奇才，却屡次不被赏识，不知道是二人的不幸还是大宋的不幸。

痛哭一场之后，二人偷渡边关，进入西夏，一路跋山涉水，在景祐四年（1037）来到西夏都城兴庆府。

二人故伎重演，不去求见西夏高官，而是成天在城外的一家酒店酗酒，喝得昏天黑地之后就在墙上来点&ldo;涂鸦&rdo;，写上&ldo;张元吴昊到此一游&rdo;之类的东西。

此时他们已把姓名改为张元、吴昊，故意用了元昊的名讳，再加上他们到处在墙上题名，果然引来了西夏人的注意。

不过，他们不是被客客气气请去的，而是被巡查的西夏大兵一根绳绑到了官府。

元昊听说有如此胆大妄为的人，就想亲自见见，见到这二位后，元昊斥责他们：&ldo;好大的胆子，竟敢触犯我的名讳，你们看来是活腻了吧？&rdo;

张元、吴昊并没有像元昊想象的那样害怕，反而冷笑两声，说道：&ldo;你连祖宗留给你的姓都不在意，怎么就在意自己的名字呢？&rdo;

这话一入耳，元昊僵在了当场，因为他此时还在姓宋朝赐给他的赵姓。

元昊毕竟是一代枭雄，很快就恢复常态，微笑着看这两位，他已经明白这二位是有为而来。

元昊留下张元、吴昊长谈一番，觉得二人确实不凡，就马上赏下官职，二人梦寐以求的富贵，终于在西北边陲到手了。

时间不久，元昊还派人偷偷地把二人的家眷接到西夏，二人对元昊更是感激。

被宋朝弃置不用的这二人，不过是许多有类似经历的人的一个缩影，元昊在这些汉族人才的辅助下，在第二年称帝，他称帝建国不久，就任命张元为中书令，吴昊也被重用。