三月初，大顺军已经逼近畿辅。

明廷才在初四日诏封吴三桂为平西伯、蓟镇总兵唐通为定西伯、挂平贼将军印援剿总兵左良玉为宁南伯、凤庐总兵黄得功为靖南伯（不久又补封刘泽清为平东伯）；同时命令吴三桂、唐通等统兵入卫京师。

吴三桂部因为距离较远，直到大顺军占领了大同、宣化，兵锋直指京师时，才在三月十三日进关（22）。

首辅陈演眼看大厦将倾，就告病回家，陛辞时口称&ldo;赞理无效，臣罪当死。

&rdo;朱由检明知正是陈演等人的油滑才使自己吃了大亏，不禁火冒三丈，大骂道：&ldo;汝一死不足尽其辜。

&rdo;（23）就这样，原来策划调吴三桂部入晋抵挡大顺军的计划由于上下推诿，终于全部落空。

按当时的形势和双方兵力对比来分析，即便吴三桂部在正月下旬开始进关，也无法实现朱由检的战略意图，挽救不了明王朝覆灭的命运。

因为大顺军不仅在东征的兵力上远远超过明政府所能抽调的兵员，而且大顺军除了主力由大同、宣化进军居庸关，从北面攻取北京以外，还有两路偏师分别由大将刘芳亮等率领经怀庆、长治、畿南取道河间府北上及大将任继荣、马重禧率部由山西出固关，取真定，形成三路包抄京师的态势。

相形之下，吴三桂部区区数千官军，不过是杯水车薪，根本无法分头迎敌这三路大军。

但是，抽调吴三桂部进关所经历的周折，却从一个侧面反映了明王朝统治集团内部的矛盾重重，加速了它自身的灭亡。

第三节南迁之议

尽管朱由检对李建泰的出京督师和抽调吴三桂部堵御农民军抱有幻想，但山西前线传来的越来越不利的消息，却使他感到前途渺茫。

何况吴三桂的军队移作抵御农民军之后，关外的满洲贵族军队乘虚而入，京师也同样难保。

在这种内外交困之时，他何尝不想效法晋元、宋高，赶在大顺军兵临城下以前脱身南逃，依托半壁江山苟延残喘。

早在这年正月，朱由检就秘密地多次召见主张&ldo;南迁图存&rdo;的左中允李明睿。

他四顾无人之后才向李明睿推心置腹地说：&ldo;朕有此志久矣，无人赞勷，故迟至今。

汝意与朕合。

朕志决矣。

诸臣不从，奈何？尔且密之。

&rdo;（24）接着，他同李明睿具体商量了南迁的路线、护卫、饷银和留守事宜。

二月间，形势急转直下，代帝亲征的李建泰束手无策，派人飞章上奏说：&ldo;贼势大，不可敌矣。

愿奉皇太子南去。

&rdo;（25）南迁的问题逐渐由窃窃私议而公开形之于奏章。

然而，连这样一件并不难抉择的事情，也因为朝廷内部的纷争而搁浅了。

按崇祯皇帝的本意是自己逃往南方，但一要大臣勷赞，二要顾全面子。

李明睿在奏疏里故意把南逃美其名曰&ldo;亲征&rdo;，就是摸准了朱由检的这种心理。

可是，大学士们唯恐皇帝南迁时留下自己辅佐太子居守，变成替死鬼；即便随驾南迁，一旦京师失守，也说不定由于自己曾经主张南迁而替人受过。

于是一个个唯唯诺诺，不置可否，即所谓&ldo;帝欲大臣一言主之。

大臣畏帝不敢言，虑驾行属其留守，或驾行后京师不能守，帝必罪主之者。