李自成起义军在攻克宜阳、永宁、卢氏、偃师、灵宝、新安、宝丰、鲁山、郏县、伊阳等县的过程中，不仅扫清了洛阳的外围，也使大批新参加义军的战士得到了初步的作战训练。

义军在豫西的发展，使统治者如坐针毡，惶惶不可终日。

当时居住在洛阳的明南京兵部尚书吕维祺，在给福王的一封信里对形势的危急有如下一段描述：

&ldo;三载奇荒，亘古未闻。

村镇之饿死一空，城市皆杀人而食。

处处土贼盘据，加以流贼数万阴相结合，连破鲁山、郏县、伊阳三县，又六日之内，连破宜阳、永宁二县。

贼势汹涌，窥洛甚急。

无坚不破，无攻不克。

且饥民之思乱可虞，人心之瓦解堪虑。

况抚台大兵无一至，虽有操、义二兵，亦无粮饷，及城头垛夫又皆鬼形鸠面而垂毙者。

城中一无可恃，有累卵朝露之危。

&rdo;15

他一方面建议福王，敦促河南巡抚李仙风急派军队来洛阳加强城防；另一方面又指出官府库藏如洗，要求福王为自己的身家性命着想，拿出钱来解决军队的粮饷。

吕维祺特别举出宜阳、永宁二城被起义军攻破的事作为前车之鉴。

两座城里的宗室官绅，&ldo;悠悠忽忽，靠天度日，一筹不画，一钱不舍，一言不听，今虽噬脐，嗟何及矣。

&rdo;16希望朱常洵不要充当眼光短浅的守财奴，最后落到噬脐无及的地步。

可是，朱常洵偏是个爱财如命的人，根本听不进去。

崇祯十四年正月十九日，李自成部义军进抵洛阳北门，开始攻城。

守城的官军知道福王府库里的金钱财物堆积如山，却叫自己饿着肚子去守城，一个个愤愤不平。

有的士兵公然在路上大骂：&ldo;王府金钱百万，餍粱肉，而令吾辈枵腹死贼乎？&rdo;17当李自成兵临城下时，守城的官军士兵以至一部分中下级偏裨都毫无斗志，迅速地转到了起义军方面。

二十日晚，总兵王绍禹的部卒在城头起义，逮捕了明兵备副使王胤昌，大开城门迎接起义军进城18。

二十一日凌晨，义军占领洛阳全城。

福王朱常洵和世子朱由崧慌忙逃出王宫，躲进迎恩寺。

在义军搜捕时，朱常洵被活捉，世子朱由崧钻空子逃脱，这就是后来在南京登极的弘光皇帝。

明南京兵部尚书吕维祺也被俘获。

当押解这批吸血鬼向起义军领袖献俘时，朱常洵向吕维祺大叫：&ldo;吕先生救我！

&rdo;吕维祺也哀叹：&ldo;我命亦在顷刻。

&rdo;他从封建纲常出发，劝朱常洵别忘了自己是当今皇上的亲叔，&ldo;毋自屈&rdo;，得装出个样子来19。

可是，贪生怕死的朱常洵一带到李自成面前即吓破了胆，&ldo;色怖，泥首乞命&rdo;20。

李自成端坐殿上亲自审问这位朱明王朝的亲王，怒斥道：&ldo;汝为亲王，富甲天下。