吴伟业的记载后来被采入《明史》，流传得很广。

其实，历史上并不存在这次规模盛大的&ldo;荥阳大会&rdo;，理由如次：

首先，从史源学的观点来看，这件&ldo;史实&rdo;的来历，吴伟业并没有交待清楚。

他含糊其辞地说，起义军&ldo;部署已定&rdo;之后有人偷偷跑出来报告，似乎消息非常可靠。

然而，像这样重要的情报，在明末各种官方文书里却没有任何反映。

特别是当时任河南巡抚的玄默，后来著有《剿贼图记》；从崇祯七年底到九年春任河南巡按御史的金光宸，把他这段期间的题本编为《两河封事》（26）;当时的兵部尚书张凤翼也把自己任职期间有关军务的题本编为《枢政录》。

这三部书都丝毫没有涉及起义军在荥阳举行大会的事。

那个&ldo;亡自贼中&rdo;的人究竟向谁报告，吴伟业没有说，看来很靠不住。

其次，说义军十三家七十二营首领在荥阳大会，结束于正月壬子日，&ldo;杀牛马祭天誓师&rdo;。

壬子日是正月初一。

据此推算这次大会当在崇祯七年十二月下旬召开。

然而，可信的史料却表明，义军来到荥阳是八年正月间的事，攻克荥阳县城在正月初六日（27）。

这就排除了七年年底在荥阳召开&ldo;十三家七十二营&rdo;这样大规模会议的可能性。

第三，吴伟业记载起义军召开&ldo;荥阳大会&rdo;的背景，是兵科都给事中常自裕上疏请调关宁、天津兵前往河南协剿，奏章由崇祯帝批交所司（即兵部），&ldo;议未定&rdo;，就被义军所&ldo;侦知&rdo;，方才有各路首领集会共同商量&ldo;逆拒官军&rdo;之举。

文中转述李自成的话也有&ldo;虽关宁铁骑至，无能为也&rdo;。

那么，常自裕是什么时候上疏的呢？《平寇志》，《怀陵流寇始终录》等书都记载在崇祯八年正月上旬。

从当时兵部尚书张凤翼的题本中可以知道，常自裕上疏要求&ldo;调发关门夷、汉丁五六千、天津招练兵三四千&rdo;前往河南之后，朱由检立即批给兵部&ldo;看议速奏&rdo;。

正月十三日，张凤翼具题建议从&ldo;铁骑营量调三千，于天津调二千。

敕下该抚各选能将统领星驰赴豫。

&rdo;十四日，朱由检批示要兵部&ldo;将各处兵马通行打算&rdo;，该增的增，该调的调，然后&ldo;责成督抚大举会剿，刻期尽灭，以图底定。

&rdo;正月十九日，张凤翼同户部尚书侯恂会商之后，提出了一个调兵六万四千，筹饷银七十八万两的通盘计划。

二十日，朱由检批示中提出&ldo;铁骑三千是否足用&rdo;？命兵部再次会议。

同一天，张凤翼建议再调铁骑营二千、天津兵三千、四川白杆罗网坝兵三千，总兵力增加为七万二千名，饷银再加十五万两，合计九十三万两。