道光二十七年六月，曾国藩以内阁学士兼任礼部侍郎衔，也就是说，实职是内阁学士，但享受&ldo;副部&rdo;级别，&ldo;跻身卿贰&rdo;。

道光二十九年他升补了礼部右侍郎，又创造了一个新纪录：成为了清朝开国以来湘乡县出的第一个实职&ldo;副部长&rdo;。

道光三十年正月，对曾国藩恩遇重重的老皇帝去世，新皇帝咸丰登基，对曾国藩仍然倚任不衰，屡任命其兼属他部。

到咸丰二年正月，朝廷一共六个部，曾国藩一个人就兼了五个侍郎。

如果不选择做清官，曾国藩其实是有大笔发财的机会。

和地方上一样，清代六部其实也贪风横行，各部都例有部费收入，其中以户部为多。

清代财政制度规定，所有财政支出，均由户部报销。

为了报销顺利，不被户部找麻烦，各地申请报销的部门通常要给户部支付一笔专门的活动经费，叫作&ldo;部费&rdo;。

给了&ldo;部费&rdo;，即使不符规定，户部也可以睁一只眼闭一只眼让你通过；不给&ldo;部费&rdo;，即使符合规定，户部也可以找个理由让你报不成。

对此，雍正皇帝总结说：&ldo;若无部费，虽册档分明，也以本内数字互异，或钱数几两不符，往来驳诘。

&rdo;&ldo;而一有部费，即使糜费钱粮百万，也可准予奏销。

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自然，中央不止一个户部。

到任何衙门、办任何事都得交费。

按时人记载，这些巨大的贿赂多由经手的书吏贪占。

但是作为各部长官的尚书侍郎，如果想从中分润，应该是易如反掌。

曾国藩身兼五个副部长，仍然清贫如许，这有力地证明了他&ldo;不靠做官发财&rdo;的誓言是得到了坚守的。

不想贪污，就只好寄希望于帝国体制内的收入渠道。

好在咸丰二年六月十二日，曾国藩梦寐以求的差使终于又一次落到了他头上。

皇帝命他充任江西主考，曾国藩喜不自胜，第二天即在谢恩折中奏请乡试结束后顺便回家省亲，皇帝自然照准。

曾国藩兴高采烈，一路南下。

一转眼他居京已经十三年。

这期间最遗憾的是祖父母均已经在此期间去世，临终也没能见上他一面。

母亲十分思念他，以至于这年年初，一贯隐忍顺从、从没出过远门的母亲坚决表示不顾家人的反对，要北上北京来看他：&ldo;母亲大人口气，今秋决计进京，并不许人打破。

&rdo;这一次，他终于可以一偿宿愿，见到思念已久的父母大人了。

不料七月二十五日，曾国藩行至安徽太和县小池驿时，忽然接到家乡送来的讣告，母亲江氏已经于六月十二日，也就是他接到派差喜讯的当天去世。

曾国藩五内俱摧，当即易服奔丧，由安徽转至江西九江，再由九江沿江西上湖南。

四