在本朝，照身帖是一块光滑的竹板，刻着持有人的头像、籍贯信息。

若被官兵查到没有照身帖，那便会被抓起来。

她这一路都不会走关卡或是在客栈住宿，带着只是以防万一。

酉善把黑色的长衣换上，火速把头发散开，剪短，抓起来一个简单的发髻，如同普通的男儿装扮。

发丝和女装，全部都塞进手边的河岸下。

夜色无边，四下寂静，酉善听得到自己砰砰作响的心跳，似乎快要炸裂。

还有她的呼吸声，急促而又慌张。

她把剪刀别进腰间，挂上她的香囊。

香囊里插着一支银钗，钗身细长，尖锐如同细锥，在夜色里闪着微弱的光，钗头嵌着一朵五瓣的白花。

酉善的大拇指摩挲那斑驳的黄色花蕊。

这是母亲陪嫁的饰物，只剩这一个了，临终前送给了十岁的酉善。

母亲松手之前，说：“阿善，对不起，母亲只能给你这么多了，对不起。”

对于阿善来说，这就足够了，母亲给她的，是全部。

四下无人，她咬一咬牙，按照预先确定的路线，一路狂奔出去，心砰砰地跳，似乎堵住了嗓子眼。

沿着乡间的小路，穿过空无一人的树林，跨过一条条小溪，一直一直朝前跑。

酉善知道，她逃跑的事情，很快就会被发现，被父亲发现，被祖母发现。

聘礼箱子中的银子没丢，是她早先溜进父亲房里，找到钥匙打开箱子，并将四锭元宝放在父亲的被子下。

丢的只是她这个即将嫁人的姨娘——和许氏私底下收的好处。

父亲退了聘礼，大抵能平安无事。

但许氏丢的那些贵重首饰来路不正，又不能报官。

许氏无法交差，想必刘员外不会轻易放过。

别人对我不仁，我便不义。

阿善只知道，她必须在天亮之前到达汤镇，买到马匹离开，再也不回来。

单凭这一个信念，酉善不敢停。

一路上夜风撕裂，路过多少黑夜和暗影，酉善心中恐惧彷徨，但脚步没有丝毫停顿。

也有突然的鸟鸣，或是奇怪的声响，那一路很长很长。

酉善似乎还看到远处坟场有点点绿色的鬼火，是母亲埋葬的地方。

她应该去和母亲告别的，此去未有归期，但是——

一分一秒都珍贵。

直到天空泛起了鱼肚白，酉善顺利到达汤镇。

路上没有行人，只有几个零星的早点摊子，摊子上热气腾腾。