“请便。”

沈辜耸肩，撩起指头指向村头处，“山涧路难，兄弟慢些走。”

“哼！”

少年提着兔子转身，大摇大摆地离开了，衣服也不曾穿上。

沈辜望着他紧实宽阔的后背，轻声说道：“这幅好身子，倒适合从军。”

少年虽整日在山中行走，皮肉却白，想到他若真从军，那以后需得受的烈日寒雪，沈辜笑了笑：“再白嫩也能给他晒得炭黑，只怕到时这少年受不住，要掉猫儿泪。”

待少年身影被丛丛树影遮住，沈辜继而扯起浸透的衣服，又搓又打，总算是洗得清香洁净。

已卯时一刻，她甩甩衣服，不再滴水，便抱着往来时的幽径上边跑边跳，很快就回到学堂门。

学堂规准，辰时前捧书来学即不算误时。

沈辜将衣服挂好晾晒，便进到小厨房生火做饭。

她风餐露宿不知多少回，淘米做粥好比耍枪般简易，待火生好，沈辜揭开米缸盖子一瞧，竟已见底。

“迟先生家，当真清贫如洗。”

沈辜低喃，去寻面袋，幸而还有些玉米面在，她当即和水揉了团面团，又跑出门找把野菜，准备做野菜疙瘩汤。

菜已洗净，便等面疙瘩熟透再下，这时忽从前院传来朗朗读书声，沈辜出门望天，估摸才卯时过半的样子，不知是哪个学生早早来备学，也是勤勉。

饭好起锅，却又发现没有细盐，沈辜扶额，一时明白迟恕庸那清癯身形从何而来了。

幸而终于在米缸旁找到一小袋盐巴，沈辜弄下一撮进锅，这顿来之不易的早饭才算做好。

“先生？”

盛好饭，沈辜蹑手蹑脚地走进茅草屋，看看迟恕庸醒了没。

木门刚被她推开一条缝，温和清润的男声便缓缓响起：“可是沈辜？”

“是我。”

沈辜忙进门，正看到迟恕庸穿着里衣，执书在看，面色平和，并无睡意，她问道：“先生几时醒的？”

“你回来时。”

迟恕庸放下书，提笔摘录几行字后，开口：“可是饿了？”

沈辜猜他已经听到小厨房的动静了，便点点头：“先生不饿吗？起得这样早，待会不是还得授课？”

“我每日只食一餐，”

迟恕庸将笔搁下，抬眼看着她：“这屋中你有所求便尽数取去，只是切记这些书纸笔墨不可损坏。”

“先生，您说这些可是恼我擅用厨房米粮，要将我赶出去吗？”

沈辜蓦然咬唇，双手背后把门拉起关上。

她走向迟恕庸的书案，深深弯腰，“小人求先生息怒，日后必谨记您教诲，不再妄动这学堂一草一木，只肯先生给我个念书的机会。”

“抚安，你误会我了。”

额头轻轻贴上一根微凉的手指，迟恕庸声中暗含无奈，“我习性与常人不同，说这些只望你日后担着些。

毕竟你我二人要日夜相处，讲清彼此的喜恶，也利和睦。”

沈辜顿感，笑颜乍放，尚没顾及迟恕庸不好人亲近的习惯，两手一把攥住额上手指，道：“原是沈辜心思狭隘，错怪了先生，对您不住啊。”