次日，理查森太太提议和她同去灌木林中散步。

她有点感到意外，但很快她就明白，这位孀妇是想和她说些悄悄话。

下午两人很早就上路了，在火热的阳光下走了一英里之后，惬意地享受着树林中的清凉。

理查森太太拄着根手杖，不过这在她完全是兴之所至，因为她身子骨还相当灵活。

得伊阿尼拉是佩服她的，因为她为人平和亲切、持重而有威信。

时光勉强才在她好看的脸上打上了一点印记，而她身材也保持得很好。

大家猜想她年轻时一定很漂亮。

她们的谈话先是讲气候温和的季节，讲这个灌木林想不到还真美，比如在路上就碰上了一家子的松鼠。

接着理查森太太口气一变，说道：

“亲爱的，您知道，我很高兴您到这里来呢。”

“我同样也很高兴，请相信，理查森太太。

在这里的日子使我感到非常愉快。”

“和您说话的是个上了年纪的女人了，丽塔——趁我儿子不在，就让我这么称呼您吧——也可以说，是个经历了人生的女人吧。

因为您知道，在翠径生活并不总是很如意的，虽然表面上看来并没什么。

事实上，我们刚刚才有这个感觉，觉得总算走出了一个漫长而又悲伤的冬天，在赫拉克勒斯经过那次残酷的不幸之后尤其如此。”

“我明白，太太。”

理查森太太将一只手放在年轻女子的胳膊上，和蔼地一笑。

“孩子，我注意到您很喜欢赫拉克勒斯，我还相信，他对您也不是无动于衷的，对吧？”

得伊阿尼拉脸红了，腼腆地点点头。

“我想和您谈谈他，丽塔，总之是如果您不觉得不方便的话。”

“不，真的，一点也不。”

“我不希望您误解了他性格中的某些方面。

比如，他想到要把您叫做得伊阿尼拉……您知道为什么吗？不知道？好吧，今天晚上我给您读一些东西，您就会明白这小小的任性之举原因何在了。

赫拉克勒斯一向是个任性的孩子，因为他父亲对他总是百依百顺，把他宠得像个小皇帝。

这件事倒也不应当怪罪赫拉克勒斯。

其实，恐怕您也注意到了，他喜欢自诩是那个伟大的赫拉克勒斯，而这多少也是我丈夫的错，当时他无论如何要给他取这个名字。

这件事您要考虑到是有些巧合，也和传说中这位英雄的那些功绩有关，那可是约翰一再喜欢和他唠叨的，因为他喜欢讲这个，而小家伙也爱听。

这种情况也就不奇怪，赫拉克勒斯一心想的就是去和妖魔鬼怪战斗，没有的话呢，就和他的小伙伴们开仗……您明白吗？”

“我很明白，理查森太太。”

得伊阿尼拉说，声音激动。

“另一方面，我丈大和我自己对德雷克也相当担心，因为他身子羸弱。

可怜的孩子……我们在强迫他喝下一升又一升的鳕鱼鱼肝油时，我真难过。

但德雷克始终没能长壮实，无论身体上还是精神上都是如此。