“是吗？那又怎么啦？除了一些树我看不出还有什么。”

“确实，再也没有什么了，不过以前是个小山冈。

它不碍任何人的事，甚至还给景色添了点起伏的地势呢！

当时有假山之类的东西，还有一年一开的花草，一丛丛的真好看，有野趣，很惹人喜欢。

唉，怎么说呢，他叫人把这些都推平了！

就这样，一下子都没了，还根本没个原因！

是工人来干的，因为这工作呀，有时候是要工人的。

我可以告诉您，这工程一定花了他不少钱呢！”

“后来……他疯了？”

老花匠会意地点点头。

“开初看起来还不是这样，但他什么地方有点毛病那是肯定的。

年岁渐渐大了，也没见好些……”

“那么您认为，他是在发疯的时候自杀的啰？”

“说真的，我没法告诉您。

确实，他那个时候心情非常不好，比平时还要糟，因为他从队伍上回来后并不十分快乐，只有在见到赫拉克勒斯时才会有笑脸。

所以当时我想，他这么做一定是因为经济上的处境。

不过说真的，我什么都不清楚，也许两方面的原因都有吧。”

“那您现在就没想到一个更真切的原因吗？”

“不管怎样，我和您说吧，那时他的神志已不大清醒了，而且多年来就是这样……”

“是因为树篱和小山冈的事您才这么说的吗？”

“哦，不光是这些……”

“您想说的是什么呢？”

“我知道我不该说这件事，因为我不想让可怜的理查森太太知道……”

花匠前后左右看了看，然后走近姑娘，压低了声音说：

“有天晚上，我去他书房那儿，从窗户里瞅了一眼。

平时我就觉得奇怪，他常常去这间屋子，把自己关在里面，有时会连着两整天，有时时间还更长。

离家出走也是常有的事，还不对任何人说是去哪里。

像这么把自己关在一间屋子里头……当然，晚上他会细心关好百叶窗……不过只要有空缝，您知道的，就能凑上眼睛。

总之吧，有一天我想弄个明白。

可我见到的，告诉您吧，好小姐，让我整夜都没合上眼！”

9

内维尔·劳埃德喝完了杯中的波尔图甜葡萄酒，随后将它轻轻放在了身旁的独脚小圆桌上。

这个放茶壶托盘用的家具是桃花心木的，边上有一圈镂空的镶边装饰。