李还寒的出身，即便是典籍记载，也只有寥寥数句，随后便失去后续，接下来，便是他谋逆篡位、斩杀当时的天魔教之主，成为左道巨擘的描述。

因此，江应鹤并没有看到这一幕的心理准备。

宁风瑶逃窜回了天魔教，此刻的天魔教与李还寒所统率时的规模大不相同，当时的邪教之中还在争夺魁首，彼此势均力敌。

受伤的女人半跪在屏风外，怀中的孩子眼眸血红，直直地看向屏风内的人影。

教主手中转动着两颗珠子，在不断地活动着手骨。

“丧家之犬。”

教主道。

确是如此，宁风瑶作为圣女，却与正道剑修私奔勾结，离开教中。

而此刻遭难，八方围堵、走投无路，才回到了这个噬人的魔窟。

“你说让我把这孩子抚养长大。”

教主敲了敲烟斗，“拿你的性命来换？”

宁风瑶道：“只若教主有用，修为、神魂、躯体，无一不可取用，求教主庇护我儿。”

她的嗓音嘶哑至极，像是熔断了的钢铁，烧毁了的瓷器，已从蛊惑众生的靡靡之音，变为一件残破的废品。

屏后人笑了一声。

“如果我不同意，你难道还要学李云霄自爆元婴么。”

女人死死地盯着他：“未尝不可。”

气氛骤然凝滞。

“一个听话的元神真人，难道不比一个随时自爆的危险人物，要更有利用价值吗？”

宁风瑶站起身，一直牵着孩子的手：“只要教主立下心魔誓言，护我儿修魔长大，风瑶一切都会答应。”

不知道是哪一项说动了他，也许是利用价值，也许是“一切”

这两个字。

在室内的烛光即将燃透的刹那，屏后之人同意了这桩交易。

随后的视角有些混乱，江应鹤一时无法分辨清楚其中经历了什么，等到光线渐渐稳定时，又见到一滴滴漫落的血迹。

这是他在短暂时间内，见到的第三次流血了。

江应鹤下意识地寻找受伤之人，见到黑衣少年整个手臂都布满了刀伤。

刀痕深可见骨，不像是切磋而成，只是胡乱的砍杀而已。

而看上去不过十余岁的黑衣少年眉峰不动，习以为常，眼眸中鲜红冰寒。

江应鹤环顾四周，发现这是一件仿佛水牢一样的地方。

下一刻，牢门打开，一个锦衣玉服的小公子走了进来，讽刺嬉笑道：“原来这个叛徒的孽种还没死啊？”

随着小公子走出，他身后的十几个穿着天魔教弟子服的少年随之走出，神情厌恶轻蔑，还有一丝隐蔽得难以察觉的嫉妒。

“孽种就是孽种，生存力就是顽强，就像他那个被做成傀儡的母亲一样！”

“一件公用的器具而已，都是教中的玩物，要不是宁风瑶的那点实力还有用，我爹早就处理了这个小崽子了。”

“呸，还有脸回来寻求庇护，像这种人，就不配拥有天魔之体，只要少主一句话，就该剜去他的灵根……”

可惜，这些都是在心魔誓言里的，留他性命、任其修行，众人都知道，这是教主的底线。

宁风瑶的选择，不过是发了疯得赌徒，将全部的身家都压在一个赌注上，如若李还寒不死，修魔大成，便可为其报仇。

江应鹤听不得这种话，他看了一眼那十几个年纪轻轻的孩子，忍不住往李还寒的方向靠了靠，等到靠近之后，他才发现对方身上的伤不止这些。

刀痕、骨裂，在逐渐愈合的巨大伤口内，挣扎着几只被强塞进裂缝中的蜈蚣。

江应鹤脑海一空，当即想要去取出异物、治愈伤口，而伸手触摸不到时，才反应过来——这只是他的曾经。

江应鹤的手停顿许久，只能狼狈地收回。