素娘性格和顺，心中又乱，一遇事只知道哭，她女儿梅姐可不是怕事的人。

见母亲哭得厉害，梅姐早就恼了，眉毛一竖，顶撞付班头道：“二叔说话好生没有道理，平日间我娘俩饱一顿饥一顿，却不见有付家人嘘寒问暖，怎么三年丧期一满，付家人反冲上门来，却不知二叔又是如何守护这个付家的。

我娘嫁到付家后，自改名付郑氏，自是付家人。

我付梅也没嫁人，也是付家的女儿，就算要守住这个家，也得靠我们自己。”

她本站在母亲身边，又身材高挑，这一说起话来，有些居高临下咄咄逼人的气势。

梅姐口齿来得，一通呵斥，又想到这三年还真没管过她们母女二人的死活，付家人面露羞愧。

可付班头却不是一个好打发的人，面色一沉，咯咯冷笑着对她们说：“嫂子你和梅姐现在是付家人不假，按说我也管不到你们头上来。

可是，我听人说你们要变卖这家裁缝铺子。

这家铺子可是我们付家的祖产，作为付家族长，却见不得有人当败家子。

大哥走了，这个付家自有我来撑，遇到有人要败我付家，自然要管上一管。”

梅姐尤自嘴硬，道：“二叔这话怎么说的，可有真凭实据？”

“你还不承认？”

付班头一声怒喝，“你们是不到黄河心不死呀？”

就扭头喝了一声：“马掌柜，你来说说。”

说完就扭头狠狠朝身后看去。

一个胖大的中年人擦着面上的汗水站起身来，朝素娘和梅姐拱了拱手，连声埋怨：“付家大嫂，梅姐儿……咳，你们下午时来找我，说是要卖店铺，我本以为付班头同意的，谁知……咳，你这不是在害我吗。

我马奔可是要在这吴江城里讨生活的，得罪了付班头，你叫我还怎么过活？这回我是被你们害苦了，罢罢罢，买店铺的事情今后休要再提了。”

说完，他一边顿足，一边朝门外走去。

刚一走出门，却见陈艾站在门口，一楞，却什么也没说，脚下走得更快，转眼就消失在夜幕之中。

屋中一众付家人也都破口大骂：“败家的女人，付裁缝留下的家底，迟早要坏再这两个女人手里。”

“对对对，这母女俩一看就不是正经女人。”

……

梅姐且不去说，那素娘以为自己谋杀陈三的事情已经暴露，一张脸立即变得煞白，忍不住浑身颤抖起来，不住地用手扯着梅姐的袖子。

梅姐也大觉不妙，上牙把下嘴唇咬得发白，冷冷道：“二叔你什么意思？”

口气竟有些软了下来。

付班头并不知道梅姐和素娘是以为谋杀陈三一事已经暴露，心中畏惧。

见母女二人服软，心中得意，笑道：“怎么样，被我揭破了，没话说了吧。

此事也简单，我付家的店铺自然不能让你们轻易卖了，对不起，这店铺是我付家的祖产，如今自然要收回来。

识相的话，立即将房契拿出来，交给族里，否则……嘿嘿，别怪我不客气！

如此，看在你们是我大嫂和亲侄女的份上，或可网开一面。”

“对对对，交出房契，再不能让我付家的产业败再她们手里！”

群情激奋，付家人又是一通喧哗。

付班头的一席话本没有别的意思，所谓世界上没有不透风的墙，梅娘下午到处找人买店铺的时候，消息已经传到他的耳朵里。