信则灵。

命运之神，终于在他的祈盼下伸出了冥冥之手。

命运、机遇，哪个说得清？或许，命运就是机遇。

叔伯在南横街开着一间糕点铺，前边的小门脸卖点心，后院又置了一些碾子家什，他就在后边帮着推碾子，学做点心。

在这儿，他已经住了整整三个月。

偶然，一个远房舅舅‐‐陈济棠来串门，从而改变了他的命运。

陈济棠平时在白纸坊印刷厂干印钞票的差事儿，与孙耀庭聊了没几句，知他&ldo;私白&rdo;了想进宫，满口应承下要帮这个忙。

他一位朋友的义父是天津旧官屯人，离小德张家不远，如今仍在宫里当太监，一来二去，便与宫里的一些太监有了交往。

于是，他邀来了平日熟悉的宫内北花园太监首领欣衡如。

&ldo;欣爷，我的外甥今年个都十六啦，也走了您那条道儿，再不进宫可就糟贱了。

他想跟着您老当差，求您给找个事儿，行不？&rdo;

&ldo;行，来吧。

&rdo;欣首领瞧了孙耀庭一眼，就大咧咧地随口答应下来。

&ldo;噢，我进宫了！

&rdo;他没想到他答应得这么痛快，高兴地一下子蹦了起来。

其疯颠程度，不啻&ldo;范进中举&rdo;。

这确是孙耀庭人生道路上的一个转折‐‐由此步入了中国&ldo;末代太监&rdo;那殉葬的畸形行列。

&ldo;慢着。

&rdo;欣首领一摆手，&ldo;进宫要有进宫的规矩，连一点儿都不懂可不行噢，不然，能要了你的命哟！

&rdo;

&ldo;咋？……&rdo;他不解地扬起了小脸儿。

&ldo;记着，从明儿个起，我就得教给你点儿宫里头的规矩，你还要置些&lso;行头&rso;才行。

听清没有？&rdo;欣首领说完，面容严肃地走出了门。

翌日，他的叔伯备了一桌酒席，款待欣首领。

酒足饭饱后，欣首领带着他开始了&ldo;演礼&rdo;。

&ldo;先说称呼。

进了宫可不能野腔无调的，得学会对各路人的称呼。

你一进宫，就要有带你的太监，那你得称他&lso;师父&rso;。

与你平辈儿的嘛，你要叫他们&lso;李爷&rso;、&lso;赵爷&rso;……要是称呼&lso;皇上&rso;，得叫&lso;万岁爷&rso;。

得管端康皇太妃、敬懿皇太妃叫&lso;主子&rso;……这，不能有一丁点儿差池，弄不好就有杀头之罪啊！

&rdo;

&ldo;哎哟，我的娘呀！

……&rdo;孙耀庭听到这儿，吓得一咋舌头。

一壶酽茶摆在桌上，欣首领边喝边侃。

&ldo;你还甭不当回事儿，有一件最要紧的，不留心就能立马儿掉脑袋‐‐&lso;避圣讳&rso;。

在宫里，甭说与皇上同音的字不能讲，就是与皇后、太妃同音的字，也一字儿不能说。

你听说过&lso;小德张&rso;吧？&rdo;

&ldo;嘛？小德张！

这哪儿能不知道？他跟俺同乡。