&ldo;怎么回事？我们为什么不走了？&rdo;他问道。

&ldo;这种声音是什么地方来的？&rdo;

&ldo;这是泥火山，&rdo;车夫答道。

&ldo;泥火山？&rdo;凯拉邦喊道。

&ldo;谁听说过泥火山？说实话，你让我们走的是一条有趣的路，阿赫梅侄儿！

&rdo;

&ldo;凯拉邦大人，您和您的同伴们都请下车，&rdo;这时车夫说道。

&ldo;下车！

下车！

&rdo;

&ldo;是的！

……我劝你们跟在马车后面步行穿过这个地区，因为我控制不了我的马，它们可能会惊得狂奔的。

&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;阿赫梅说，&ldo;这个人讲得有道理。

应该下车！

&rdo;

&ldo;要走五六俄里，&rdo;车夫补充说，&ldo;也许八俄里，不过不会再多了！

&rdo;

&ldo;您决定了吗，叔叔？&rdo;阿赫梅问道。

&ldo;我们下车吧，凯拉邦朋友，&rdo;范&iddot;密泰恩说。

&ldo;泥火山？……应该看看这会是什么样子。

&rdo;

凯拉邦大人虽然表示反对，也终于下了决心。

大家都下了车，跟在一步步前进的马车后面，在灯笼的微光下走着。

夜黑得伸手不见五指。

荷兰人本来想哪怕是稍微看。

看车夫所说的自然景象，看来是弄错了。

但是这些时时充满空中的震耳欲聋的呼啸声，却除非是聋子才不会听见。

总而言之，如果是白天的话，人们就会看到这种景象：一片辽阔的大草原上鼓起了一些喷发的小丘，就像在赤道非洲的某些地方能碰到的巨大的蚁穴。

从这些小丘里喷出沥青般的气体，名称确实就叫&ldo;泥火山&rdo;，尽管火山活动与产生这种现象毫无关系。

这只是淤泥、石膏、石灰石、黄铁矿、甚至石油的混合体，它在氢气、含碳气体有时是含磷气体的推动下比较猛烈地爆发出来。

这些小丘逐渐鼓起，终于破裂以释放喷发的气体，当这些第三纪的土壤在一段或长或短的时间里变空以后就陷了下去。

在这种情况下产生的氢气是石油缓慢但持久地分解的结果，它混有上述各种杂质。

由于雨水或泉水的不断渗透，把氢气封闭在内的岩壁在水的作用下碎裂，氢气就喷发出来，正如有人确切地说过的那样，就像一只装满汽酒的瓶子由于气体的喷出而变得空无一物了。

这类喷发的小丘在塔曼半岛的地面上比比皆是，在地形相似的刻赤半岛上也并不罕见，但它们不靠近驿站马车所走的道路‐‐这就是旅行者们在此之前对它们一无所知的原因。

这时它们穿行在这些烟雾腾腾的巨大的瘤子之间，四周喷发着车夫向他们解释过的液态的泥浆。

他们有时候离它们那么近，这些气味独特的气流就扑面而来，他们就像在逃离工厂的大煤气罐一样。

&ldo;哎！

&rdo;范&iddot;密泰思辨别出有煤气的气味后说：&ldo;这条路可不是没有危险，但愿不要发生什么爆炸。