不过等等，现在高兴还太早了。

在别府町发现近松千鹤夫的遗物的时间，是十二月七号的上午十一点左右。

这时候，蚁川爱吉应该还在船上‐‐不，还有另一个难解的谜，只要没有破解蚁川爱吉在小河内旅馆用照片的不在场证明，这个案子仍然是一宗悬案。

蚁川爱吉在大阪港上岸，是七号的十八点。

就算那个时候，马上回头前往别府町，坐火车也需要两个小时。

而他宣称自己下船后，马上坐上出租车，飞奔至大阪车站，搭上往东京的快车，并举出泉出租车行的司机当他的证人;如果情况需要，就连到东京车站接他的公司司机，也可以当他的证人吧!只要有他们两人的证言，蚁川爱吉就没有时间绕到别府町，去投递近松千鹤夫的明信片，当然也绝不可能在海边，布置一个遗留了近松行李袋与大衣等遗物的假现场了。

鬼贯警部拿出了导游书，翻开航行路线那一页。

&ldo;射干花号&rdo;跨海渡轮从大分出发后，进入大阪港之前，会停靠在高松港与神户港。

或许他是在这两港的其中之一下了船，绕到别府町的，在那放好行李袋，并投递明信片之后，再赶到大阪港，混进接船的人之中，等待&ldo;射干花号&rdo;入港的。

那艘船连航行中有人跳水自杀都没发现，应该也不会注意到，有旅客中途下船了吧?渡轮公司的人会有先入为主的观点，认为旅客都已经付了到大阪的船钱了，不可能白白浪费了船票，还没到大阪就下船，因此，蚁川爱吉就像是穿着件隐形蓑衣，脱壳的金蝉一样，完全没有人发现他提早下船了。

&ldo;射干花号&rdo;渡轮出航时刻表

站点

到站时间

别府（始发）

（第一日）20：30

大分

（第一日）21：20

高松

（第二日）10：40

神户

（第二日）15：50

大阪（到达）

（第二日）18：00

这样一来，问题的关键，就在蚁川爱吉去了别府町后，是否有办法在下午六点以前，抵达大阪港。

这艘船入高松港的时间，是十点十分，出港是十点四十分，从高松开到大阪，要花七小时五十分钟。

因此，如果蚁川爱吉要下船的话，一定会选择高松。

而且，播磨海运往兵库县别府港的小型联运船，就是从高松港出发的。

从高松栈桥往别府港，经陆路到别府町后，在下午六点赶到大阪港，用七小时五十分钟，完成这段路程，绰绰有余。

然后，他在混入接船的人群中，等船入港;在船上旅客开始下船的时候，再偷偷地混入其中，装成好像刚刚才下船，拦下了一辆出租车。

除了小河内的&ldo;不在场证明&rdo;这个难题以外，蚁川爱吉那精密复杂的犯罪计划，已经大略现出原形了。

鬼贯警部大大地伸了个懒腰，像是筋疲力尽了似的，一头倒在床上睡着了。

作者注

鬼贯警部对&ldo;别府&rdo;的解释有误，为避免误会，兹节录吉田东伍氏所着《大日本地名辞书》如下：

我认为&ldo;别府&rdo;的称谓，来自于田制的土地名目，&ldo;别符&rdo;为其原名。