应怀真思来想去，便暗暗打定主意：想着若万不得已，便一定要向小唐求救。

且说应兰风出了衙门，果然见两个府衙来的公人站着等候，见了他便行礼道：&ldo;应大人请了，上头传的急，还请应大人即刻随我们上路。

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应兰风听了这话，心知有七八分不好，却也不惊，一笑道：&ldo;劳烦了，请。

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三人竟翻身上马，便往城外而行，谁知才出了县衙的大街，便有些百姓看见了，在旁指指点点，过不多时竟渐渐聚拢过来，应兰风跟那两个公差不解其意，却听一个人站在路边，大叫说道：&ldo;应大人，知府大人真的要处罚大人吗？&rdo;

应兰风一愣，原来这两日泰州内沸沸扬扬，传的都是朝廷派的官儿因为应兰风主持贩卖柿枣的事儿要降罪了，方才两个公差过街头的时候，百姓们已经在猜测是否如此，如今一看差人&ldo;押着&rdo;应兰风出来，顿时便群情激愤。

应兰风还未答话，就有人复大声叫道：&ldo;应大人乃是好官，你们不管我们生死，应大人肯理会，为何却要治他的罪？朝廷就是这等糊涂的？&rdo;

那公差见说的很不像话，便呵斥道：&ldo;住口！

我们乃奉命行事！

&rdo;

百姓们却并不怕，反更靠近过来，把路两边都堵住了，又有人横在马前，连马儿也半步不能上前，到处都只是嚷说：&ldo;放了应大人，不许为难应大人！

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两个公差见势不妙，手按腰刀，一触即发，应兰风看人越来越多，急忙拦住公差，自个儿翻身下马，举起手来道：&ldo;大家休要鼓噪，听我一言。

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人声果然渐渐小了，应兰风道：&ldo;我应某人既然做了，便自要担着，不管朝廷如何处置，我都心甘情愿俯领，各位若是还当我是父母官，便请散了吧！

休要让我再多一个罪名。

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百姓们听了这话，才微微地后退，应兰风翻身上马，打马往前而行，一边走一边拱手，向着两旁众人作揖，百姓们也不离开，有人便呜呜地哭起来，一路跟着。

两个公差只好跟在后面，走了许久，才终于出了城，回头时候兀自有许多百姓在身后或哭或看，不肯离散。

两个公差面面相觑，便道：&ldo;应大人果然是清明好官，我们做公这许多年，这还是头一遭儿见百姓们这般拥护一个官儿呢。

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应兰风只得苦笑而已，又道：&ldo;不知这次知府大人要治我何罪？那林御史也在府衙么？&rdo;

其中一个公差转头看他，便道：&ldo;治罪？这个我们倒是没听说过，只是奉命来请大人罢了，至于其他……如今府衙主事的已经另有其人了，大人到了便知。

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应兰风愕然，还待要问，见两人并无再谈的意愿，于是便也住嘴。

一路打马急赶，终于在过晌午的时候到了府衙，应兰风翻身下马，随人入内，到了议事厅中，猛然惊了一惊，却见原来周边的各地的县令赫然都已在座。

有几个相识的见了他，便举手行礼，应兰风略微寒暄，才落了座，便听一声咳嗽，有人道：&ldo;可是都到齐了吗？&rdo;

负责点卯的便道：&ldo;都已经到齐了。

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