第二天天一亮，赛勒斯&iddot;史密斯和艾尔通就跳上了两匹野驴拉的大车，飞快地奔向畜栏去了。

大片的烟雾从森林上飘过，富兰克林山的火山口不断往烟里添加烟垢。

这些弥漫在空中的浓烟显然包含着各种杂质。

它们那种奇怪的不透明的颜色和重量，并不是单纯从火山里得来的。

在这些浓烟里，还悬浮着浮石粉似的尘状岩烬以及和最细微的淀粉粒一样的灰色尘埃。

这些尘埃非常轻微，往往能在空中飘荡好几个月。

1783年冰岛的火山爆发以后，一年多之内大气里还弥漫着火山的灰烬，连太阳光都不容易透过来。

但是，这种粉状的物质还是下降的时候多。

现在就是这种情形。

赛勒斯&iddot;史密斯和艾尔通快到畜栏的时候，天空忽然下了一阵象细火药面似的&ldo;黑雪&rdo;，地面上立刻变了样。

树木、草场都不见了，上面盖着一层几寸厚的烟灰。

幸亏这时候刮着东北风，浓烟大部分都被驱到海上去了。

&ldo;真奇怪，史密斯先生。

&rdo;艾尔通说。

&ldo;情况很严重，&rdo;工程师说。

&ldo;这种浮石粉和所有这些矿物质的灰尘说明火山底层正在发生着重大的激变。

&rdo;

&ldo;没有办法可想吗？&rdo;

&ldo;除了观察情况发展以外，没有其他的办法。

因此，艾尔通，你在畜栏里照常做你的工作，我要上红河发源地那边去一趟，观察一下北山坡的情况。

然后……&rdo;

&ldo;然后怎么样，史密斯先生？&rdo;

&ldo;然后我们就去探索达卡洞。

我要去看看那里的情况。

总之，两个钟头之内我一定回来。

&rdo;

于是艾尔通就到畜栏里去了。

他一面等工程师，一面忙着照料摩弗仑羊和山羊。

羊群在火山爆发最初的朕兆之下，都感到有些不安。