&ldo;恕我直言，康斯薇露小姐，您来自美国，或许不甚明白大不列颠的处事方式。

但我可以向您保证，不会有任何一个人‐‐勋爵与否‐‐与您讨论任何与公爵阁下有关的事宜。

您应该节约的，是您宝贵的时间。

&rdo;艾略特勋爵拿起餐巾擦了擦嘴，掩盖了他嘴角扬起的冷漠的笑意，向伊莎贝拉投去了隐秘的警告性一瞥。

&ldo;如果您不介意的话，我想要享用我的食物了。

我将会感激您的沉默。

&rdo;

伊莎贝拉向后瞥了一眼，她与艾略特勋爵的身后空无一人，端着酒瓶的男仆此刻正站在餐厅尾端的备餐台旁，距离她坐的位置有些距离，不太可能看清她将要做的事情。

于是伊莎贝拉掀起膝盖上餐巾的一角，以迅雷不及掩耳之势一把抓住了艾略特&iddot;康普顿还没来得及抬起的手，死死将它按在了自己的大腿上。

那一刻，康斯薇露的惊呼在伊莎贝拉的心里响起。

艾略特勋爵身子晃了晃，然而如此大胆而惊骇的行为却依旧没能让他毫无波澜的表情有任何改变，几乎让伊莎贝拉怀疑这群英国贵族的面部肌肉是不是因为常年缺乏笑容，早已神经退化了。

&ldo;康斯薇露小姐，您在做什么？&rdo;艾略特勋爵的声线仍然平静，&ldo;您是不是抓错手了？容我提醒您，马尔堡公爵坐在您的左手边。

&rdo;

伊莎贝拉，你在做什么？康斯薇露也几乎在同时喊道，她从备餐台旁摆放的花瓶后转出来，飘到了伊莎贝拉身边。

尽管她的神色同样平静‐‐比起艾略特勋爵的无动于衷，伊莎贝拉认为康斯薇露的冷漠要情有可原得多‐‐但伊莎贝拉还是仿佛在她眼里看出了一丝焦急与关切。

相信我，康斯薇露。

伊莎贝拉回答她。

&ldo;如果您不告诉我有关路易莎小姐的事宜‐‐用你们那文绉绉的说法。

那我就会让佩吉夫人知道您对她请来的客人做出了怎样无耻下流的猥亵行为。

您将会立刻被赶出这间屋子，同时也无缘于任何伦敦上流社会的名流宴会，这是您乐于看到的结果吗？&rdo;伊莎贝拉压低了嗓音说道。

&ldo;你认为他们会相信谁？北安普顿侯爵的儿子，还是一个毫无社会地位，出身平民的美国头衔猎人？&rdo;艾略特勋爵的声音仿佛是从牙缝里挤出来的一般，&ldo;你这是在自毁前途，康斯薇露小姐。

&rdo;

&ldo;我认为比起一个受过良好的礼仪教育，出身富裕，柔弱羞怯的年轻女子竟然会主动抓起男人的手放在自己的大腿上这样一个故事，恐怕大多数人都会相信一个听上去更为合理的‐‐比如说颇有权势的英国勋爵利用他高贵的社会地位猥亵一个无力反抗的可怜女孩‐‐故事。

为什么我们不试试看究竟哪个故事会胜出呢？&rdo;伊莎贝拉微笑地看向艾略特勋爵。

&ldo;那所有人就会看见你将我的手按在你的大腿上。

&rdo;艾略特勋爵低声嘶哑着嗓子说道，他的语气第一次从一成不变的静止沉闷中挣脱开来，变得恶狠狠地。