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第22章（第2页）

未结冻的水也有可能是在月球表面。

一八四六年九月十五日，夜已经开始变长，温度骤降到零度以下，冰开始呜咽作响并摩擦两艘船的船身。

早上，每个到甲板上的人都亲眼看到，不管望向哪个方向，海都已经成为一整片白色固体，一直延伸到地平线。

在几场突来乍到的暴风雪之间，克罗兹和费兹坚都找到足够的阳光露脸时间来观测所在位置。

两位船长都算出他们大约是困在北纬七十度五分，西经九十八度二十三分，离威廉王岛‐‐或者是威廉王陆块，就看事实上到底是岛还是陆块，以后再来讨论吧‐‐西北岸约二十五英里的地方。

他们现在位于已经结成冰‐‐会移动的一整块冰的大海之中，直接搁浅在冰雪专家布兰吉所谓的&ldo;移动冰河&rdo;的前方，受到它全力猛攻。

冰河向他们西北方的极区（甚至可以一路追溯到难以想象的北极点）进逼。

就他们所知，在一百英里之内没有任何一个可以庇护他们的港湾，即使有，也没办法前往。

那天下午两点，约翰?富兰克林爵士船长下令停掉幽冥号和惊恐号上的炉火，也放掉两具锅炉的蒸气压，只留下足够的压力让热水流过管线，使两艘船的船舱保有一些暖气。

约翰爵士并没有对全员宣布，实际上也没必要。

那天晚上，幽冥号的船员回到各自的吊床上睡觉，哈特内还是一如往常地为他已故的兄长轻声祷告。

在他隔壁吊床的三十五岁水兵亚伯拉罕?席立却出声嘘他：&ldo;我们现在在一个鸟不生蛋的鬼地方!汤米，你的祷告也好，约翰爵士的祷告也好，都没办法救我们脱离这里……至少，十个月内一点机会也没有!&rdo;

8克罗兹

北纬七十度五分，西经九十八度二十三分

一八四七年十一月九日

距离约翰爵士在幽冥号上召开那次重要会议，已经过了一年两个月零八天，两艘船还是冻结在距离一八四六年九月那天所在位置不远处。

从西北方来的洋流会让整个冰层一起移动，但过去这一年里，它让冰海、冰山、冰脊及两艘受困的皇家海军船舰缓慢地绕圈子转，所以两艘船的位置大致上维持不变，还是被困在威廉王岛西北方二十五英里处。

它们就像军官会议室中金属音乐盘上的一块铁，继续缓慢地旋转着。

在十一月的白天，或者说是在这几小时黑暗里（其间曾经出现日光），克罗兹船长整天都在寻找失踪的船员威廉?史壮和汤马士?伊凡斯。

当然没人指望这两个人还活着，虽然被冰上那东西抓走的风险很高，但他们还是继续在搜寻。

船长和船员完全没有考虑别的做法。

他们同时派出四支队伍，分四个象限（注：平面直角坐标系里的横轴和纵轴所划分的四个区域，分为四个象限）去搜索。

每队五人，一个人拿两盏提灯，另外四人带着装好弹药的霰弹枪或毛瑟枪。

每四小时换一次班。

每当一队人冻到发抖，从外头回来时，要去换班的一队已经穿好御寒衣物在甲板上等候出发：枪枝清理完毕，装好子弹，随时可以发射，提灯里也早装满了油。

他们接着就到前一队人刚才停止搜索的方向继续搜索。

四支队伍从船所在位置，向外绕着愈来愈大的圆圈搜索那一片混乱的冰原，甲板上的守卫可以从寒雾及黑暗中看见他们的提灯，但是，小冰山、大冰岩、冰脊或过远距离的阻碍，会使他们时隐时现。

克罗兹船长和一名提着红色提灯的水兵走过每一个象限，确认每一队的状况，然后回到惊恐号，探视船上的人员及状况。

他们搜索了十二个小时。

在暮班的二钟响时，下午六点，最后一批搜索队全回来了，没有任何一队发现失踪的两个人，但是有几个水兵面带愧色，因为他们朝着乱冰中的狂风，甚至直接朝着冰开枪，把冰塔想成逐渐逼近的白熊。

克罗兹是最后一个进来的人，他随着这些人进入主舱。

克罗兹爬下梯子时，大多数船员已经将湿外衣及靴子收好，到船首区用铰链垂放下来的餐桌旁去用餐，军官们也都到船尾区用餐了。

侍从汤马士?乔帕森和利铎中尉赶忙过去，协助他将衣襟结了冰的几层外衣脱掉。

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