王子对她热情，是因为她是大夏人，玉门关对她安全，是因为这里是大夏的关隘。

奴隶们并没有这种待遇。

她垂下眼睛，盘算着自己的干粮还够不够。

异瞳少年爬到她的脚边，匍匐在地上，请求道：“我想……活……下来……”

谁又不想活下来呢？

魏琳最终还是让他们跟着她一起走了。

他们从清晨走到黄昏，大漠的落日挂在他们身后。

翻过一座座沙丘后，鸣沙县的模样逐渐展露在他们眼前。

魏琳走到县门口，打量着眼前的城墙。

又低又矮，还坑坑洼洼，在她眼中和摆设无异。

守门的军士看了她一眼，告诉她太晚了，现在不能进城了。

魏琳摸出自己的包袱，掏出几张皱巴巴的纸：“我是来赴任的新县令。”

军士们本来想挥手赶走她，毕竟他们又不识字，再说了，这人哪里像个县令官儿？

魏琳一身衣服皱皱巴巴，脚上的鞋也磨破了，露出几根脚趾头，半个多月没洗澡，灰头土脸的，又黑又瘦，除了能看出是中原人外，根本瞧不出是受到正经册封的朝廷官员。

军士是鸣沙县人，在这里生活了几十年，他见过两次新县令上任，都是驾着马车，还有带刀的侍从。

哪会像眼前这个人一样？

但他又想起来，老县令念叨了半个多月，说朝廷的新县令早该到了，怎么还不来？

在老县令念叨的时候，魏琳还在大漠里玩沙子呢。

军士接过公文，怀疑的看着她，又拍拍旁边人的肩膀：“去把这个给老县令，跟他说新县令来了。”

老县令是县中为数不多识字的人，只有他能看懂这张纸到底是什么。

魏琳露出一口大白牙：“多谢。”

军士又往她身后瞧了瞧，几个奴隶缩在她背后：“这是……”

“我带的随从。”

魏琳的大白牙在那张黑不溜秋的脸上尤为突出。

守门军士：……你可别匡我，谁带异族奴隶当随从啊？

而且都还缺胳膊少腿的！

他对魏琳的怀疑更深了，正想再盘问几句，老县令恰好赶到，冲出城门，拉着魏琳的手流下两行激动的眼泪。

“新县令……新县令！”

你可终于来了哇！

魏琳被吓了一跳，打眼一瞧，老县令是个又黑又瘦的小老头，一张脸老泪纵横，那模样，活像魏琳是他的再生父母一样。

老县令把她拽进城，一边走一边给自己抹眼泪。

十二年！

十二年了！

我终于可以离开这个鬼地方了！

老县令在前朝时就担任鸣沙县县令一职，走动了许久，本来说好能调离这个地方，结果皇帝直接带着大军杀进长安，把前朝皇帝一枪捅死了。