清圆直发懵，虽说先前个个都拿她和李从心联系在一起，但她自己并没往心里去，因此猛听知州夫人这么说，真有些回不过神来。

清如恨她恨得牙有八丈长，她自己觉得冤枉，摆手道：“二姐姐，这事却不和我相干。”

清如哼笑，“四妹妹何必推脱，要是你娘在，可不要欢喜死了，姑娘悄没声儿地，连女婿都找好了。”

清圆莫可奈何，便不再辩驳了。

清和笑了笑，扭过头，让新雨往泡杏仁的盆里加热水。

隔壁老太太沉吟了良久才道：“都是我的孙女，我绝没有厚此薄彼的意思，只是四丫头这会子议亲不是时候，一则她年纪还小，二则……因她姨娘的缘故，怕她到了人家受人欺辱。

不瞒你说，我也替她谋划过，将来找个门户过得去的，不要大富大贵，只要敬她爱她的便够了。

她自小苦，倘或婚事上再受委屈，岂不窝囊一辈子？家家嫁姑娘，都盼找个达官显贵的女婿，我们四丫头，我竟不是这么想。

依我的意思，只要女婿有志才高，就算是寒门人家，也未尝不可。”

这番话，说得知州夫人无可应对，隔壁花厅里的清圆脸上原还挂着笑，到这里是彻底笑不出来了。

原来她只配嫁入寒门，找个穷酸秀才过日子。

谢老太太满口大道理，却没有想过万一贫寒人家也作怪，那究竟是在高门里头当个受委屈的主子奶奶强，还是在穷人家做老妈子强？

她把手里剥好的杏仁放进碗里，站起身道：“我身上不大好，三位姐姐安坐，我先回去了。”

说罢没有再停留，径直走出了荟芳园。

回去的路上不知是被风呛的，还是其他什么缘故，鼻腔里盈满了酸楚。

她须得走快些，再不快些，眼泪就要掉下来了。

“姑娘……”

抱弦见她走得匆忙，也不知该如何安慰她。

老太太做事当真绝得很，洋洋洒洒一通长篇大论，分明在往四姑娘心上扎刀。

四姑娘平时虽有主张，到底只是个十四岁的孩子，要有多刀枪不入，才能忍受亲祖母这样的刻意贬低？

春台迎出来，叫了声“姑娘”

，她没应，提裙上了台阶。

春台纳闷不已，再要出声，抱弦冲她摇了摇头。

“我进去睡会子，没有大事，不必叫我。”

她极力控制，把嗓音压得低低的。

抱弦道是，“姑娘只管好生歇着吧。”

一面替她阖上了隔扇门。

春台不明所以，只管冲抱弦使眼色，抱弦叹了口气，把她拉到院中的海棠树下，一五一十地把先前的经过告诉她，春台怔了良久，叹道：“以前咱们还不平，为什么不叫咱们托生在大户人家，要来做这等伺候人的活儿。

如今看来，咱们也有咱们的好处，少了那些恶心人的愁闷，可以多活好些年。”