我为对福尔摩斯发脾气而感到很窘迫，便说，&ldo;当然，也只能这样了。

我们的新名字是什么?&rdo;

&ldo;我的朋友，你今后就是彼得史密斯先生，一个很普通又不引人注意的名字。

&rdo;

&ldo;那么你呢，福尔摩斯?&rdo;

&ldo;我现在是伦敦的约翰贝克先生，《泰晤士报》的巡回记者。

我的任务是向英国读者介绍美国西北部荒原的生活概况，这自然也包括议一些关于木材工业和铁路工业的报道，因为这两者对该地区的发展都十分重要。

你史密斯先生是我的同事。

我想，一旦到了松林，这样的安排会对我们很有好处。

&rdo;

接着，福尔摩斯告诉我，我们到欣克利之后和本杰明凯恩联系。

他是那里的东明尼苏达铁路的代理人，希尔最信任的雇员。

尽管凯恩不知道我们的真实身份，但希尔已向他介绍我们是他的英国熟人，（2）并指示他向我们提供&ldo;该地区的地形资料&rdo;以及我们所要求的其他帮助。

&ldo;还有件事你应当清楚，&rdo;说着，福尔摩斯递给我一个口袋儿大小，面皮装帧的小笔记本，封面上压印着大北铁路公司的标志和&ldo;机密&rdo;字样。

&ldo;这是什么?&rdo;

&ldo;华生，这是大北铁路公司使用的商用密码本。

希尔先生坚持要我们把所有信息都译成密码，以保守我们在欣克利活动的秘密。

对此我也完全赞成。

&rdo;

我翻看了一下密码本。

它很像一部小字典，分两栏列着单词。

&ldo;怎么用?&rdo;

福尔摩斯叹了口气说，&ldo;恐怕太原始了‐‐一个简单的代换密码本。

比如说，单词&lso;语言学家&rso;实际上是&lso;立法机关&rso;的代号;&lso;地区&rso;代表&lso;冬天&rso;;&lso;圣坛&rso;代表&lso;征税&rso;，等等。

还可以用代换字母组成代码本里没有的词。

遗憾的是，这种密码就连最蹩脚的密码爱好者也能不费吹灰之力破译它，只要他有足够的电报。

不过，既然希尔先生坚持这玩艺儿连傻瓜都会用，我们也只好凑合着用了。

当然，假如他事先同我商量，我会建议使用远比这保险的密码的。

&rdo;（3）

&ldo;我们发给希尔先生的所有电报都必须使用这种密码吗?&rdo;

&ldo;他希望那样，华生。

这是一件很麻烦的事，因为希尔先生已明确表示，希望我们在欣克利期间能经常向他报告情况。

&rdo;

&ldo;你认为我们会在那里呆多久?&rdo;我问道。

因为我还不清楚福尔摩斯打算怎样进行调查。

&ldo;这很难说。

但案件已经有了一个线索，那就是，那个自称红魔的人选择一个女人替他写信。

只要找到那个女人，就能找到红魔。