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第2章（第2页）

（8）当时的福尔摩斯正急需要钱，这一点也许更为重要。

华生是维多利亚时代谨慎性格的典型代表，从来不大愿意谈经济问题。

只有一次他透露了福尔摩斯挣了多少钱‐‐他在&ldo;修道院公学&rdo;一文中提到，福尔摩斯从霍尔德内斯公爵那里得到六千英磅（当时约折合三万美元）。

但据此可以推断，福尔摩斯收费常常是相当高的，这要视案件的重要性及委托人的富有程度而定;还可以推断，鉴于福尔摩斯生来并不富有，这些收入乃是他的主要生活来源。

事实上，在&ldo;修道院公学案件&rdo;后期，福尔摩斯甚至声称自己是&ldo;穷光蛋&rdo;。

无论怎么说，有充分的理由相信，赖兴巴赫瀑布严重地消耗了福尔摩斯的财力。

众所周知，1891到1894年间他到处旅行（曾经到过西藏和波斯），并依靠他的哥哥迈克罗夫特的资助生活。

毫无疑问，回到英国后，他感到不得不报答他的哥哥以及所有在其到处流浪的几年间帮助过他的人。

因而，当希尔出巨资聘请他时，他断然决定到明尼苏达去。

另一个推定的依据是福尔摩斯本人的性格。

尽管福尔摩斯是一个漫不经心的旅行者‐‐华生在&ldo;住院病人&rdo;一文中写道，&ldo;无论乡村或大海对他都没有丝毫吸引力&rdo;‐‐然而，他的生活却离不开新鲜而奇特的冒险。

《福尔摩斯与红魔》的读者将会发现，尽管明尼苏达松林与煤气灯照明的伦敦在时代与精神方面都相去甚远，它却使那位大侦探经历了一个在其了不起的侦探生涯中最引人瞩目的案件，并令其同那个最恶毒的家伙进行了面对面的较量。

最后说明：一份像歇洛克福尔摩斯的历险故事这样稀奇而又珍贵的资料居然会被埋没了一世纪，似乎令人难以置信。

然而，我相信，这一异乎寻常的情况并不难解释。

读者将会发现，希尔有充分的理由不向世人公开这份手稿，因为手稿里包含有高度危险的爆炸性资料，会严重损害（也许是不公平的）他的声誉。

基于这一原因，手握钞票而了解案情的希尔很可能会从华生那里得到保证：手稿只能有一份。

华生也无疑一生都恪守着这项协议。

这位医生毕竟是维多利亚时代的绅士，既已答应，就要信守诺言。

这是不难想象的。

由于同样的原因，希尔一直不让手稿面世，以免引起轩然大波，这也没什么值得大惊小怪的。

希尔是一位收藏迷，似乎要把他所见到的每一片纸都保存起来。

最后，我猜想，他本人绝不会像处于他那钟地位的其他许多人那样将手稿烧掉。

即便不是由于其它原因，仅仅由于这一原因，世人也应当感谢这位王国缔造者。

好了，现在就让《福尔摩斯与红魔》（9）的惊险故事开始吧。

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