光短浅的草头王们不可同日而语。

在此，考察一下朱元璋、张士诚、陈友谅三股力量之间的消长，可能有助于我们窥见

大明帝国创立过程中的玄机。

其中，有一些中国特有的因素发挥了特别重要的作用。

在这些因素中，一个现象相当引人注目，这就是一种来自民间的江湖义气。

中国的江湖义气，在其早期，表现为侠义道所倡导的扶弱抑强、见义勇为、路见不平

拔刀相助等行侠仗义行为。

太史公笔下&ldo;刺客列传&rdo;和&ldo;游侠列传&rdo;中那些重义轻生、&ldo;以武犯

禁&rdo;的好汉‐‐‐曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲、郭解，便是具有典型意义的代表人物。

他们&ldo;虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之困厄&rdo;。

意思

是说，这些人的行为虽然不符合正统亦即官方的行为规范，但是他们言必信，行必果，对

于自己作出的承诺，必定全力以赴地去做，不惜牺牲性命也要急人所难。

到朱元璋的时代，江湖义气已经带有了浓厚的帮派、团伙色彩。

其特点在于，立身处

世只论交情，即只看是不是&ldo;自己人&rdo;，而不问是非善恶。

之所以会如此，我们在浩如烟海

的元末明初史料中，很容易找到答案。

朱元璋的江湖义气，在许多史料和传记作品中都有记载。

公元1949年以后，时任北京市副市长、以明史权威著称的吴晗先生，在其《朱元璋传》

中，曾经对此绘声绘色地作过描述：

朱

元璋少年当放牛娃时，有一次与同村的徐达、汤和、周德兴等一干小伙伴，在山上玩

饿了，又找不到吃的，于是，朱元璋提议，将自己替人家放牧的一头花白小牛犊宰了来吃。

大家欢呼雀跃，吃得心满意足。

随后，当一群小坏蛋们意识到无法向主人交代时，朱元璋

一个人拍胸脯承担了全部后果。

他想出的主意是：将吃剩下的小牛尾巴插进山上的一个石

头缝里，然后告诉牛主人，说是小牛钻进石洞里，拉不出来了。

最后，事情以朱元璋挨了

一顿痛打并丢掉放牛的差事而告结束。

朱元璋投奔扯旗造反的红巾军以后，在相当长时间里，都保持和发扬了这个特点，这

可能是他能够迅速脱颖而出的一个重要原因。

朱元璋识文断字，见多识广，机智果断，敢

作敢为，轻财重义，而且打仗不怕死，这使他在基本上属于乌合之众的造反部队里，可能

相当引人注目。

为此，这支部队的大头目‐‐‐元帅郭子兴很是赏识他，才几个月时间，就将他提拔

到了自己的亲兵卫队里担任小头目，并且很快亲自主婚，把自己的养女‐‐‐就是后来名

声很大的那位马皇后‐‐‐嫁给了他。

但是，使他能够真正团结起一批死党并得到死心塌地地拥戴，除了才干能力等因素，