房丰反问：“现在喊冤枉是不是有点早？万一凶手也住你们高升客栈呢？”

掌柜的一愣：“前两日不是审过一众考生，均已无罪释放了？”

“只是暂时，”

房丰提了嫌疑最大的四人名字，“去把这几个人再叫来，京兆府还有话要问。”

掌柜不敢再多说什么，乖乖把人叫了过来。

擅使左手的两人，一位叫陈钱冬，自述冀州人士，与冯项泉不过认识月余，此次会试，他中榜第六名，本来过几日便要与冯项泉共同参加殿试。

陈钱冬道：“项泉兄虽然性情孤傲，但学识广博，实在令我折服。

那日宴会，项泉兄开始不大感兴趣，几番拒绝，我着实费了好一番口舌，才令项泉兄点头。

本来是想着大家一起宴饮论学，过两日一同参加殿试，不往相识一场，没想到竟害得项泉兄遭此横祸……若是他没有去，可能就不会发生此事了……我实在后悔，哎！”

至于左利手一事，陈钱冬道：“我天生左右手都擅使，平时并不遮掩，人前吃饭执箸惯是左手，读书写字才使右手。”

另一位名叫唐枫的贡生，自述定州人士，对自己左利手一事也非常坦然：“我是感兴趣，读书时专门练的，因此左手也擅写字。

前段时间大家无聊，还起哄让我和陈钱冬一起比试过左手写字，为此我还赢了二两银子。

庆慈问：“在哪比试的？”

唐枫道：“就在客栈大堂。”

“所有考生都在？”

唐枫想也不想，答道：“都在。”

庆慈觉得奇怪：“你为何如此笃定？”

唐枫解释道：“那日恰巧北疆王殿下在京中大街遇刺，衙门和巡捕营的人满大街搜查，掌柜的便关了店门，让我们都不要出去，免得冲撞了出意外。

正是临近会试的紧要关头，所有人都深以为然。

是以我可以确定大家都在。”

原来如此。

庆慈没来由想到北疆王——

战场上出生入死的人果真嚣张，被刺杀没多久，又出了这九足虫之事，还敢只身带着燕然，坐扎眼的马车大喇喇出行，生怕别人不再来打他主意似的。

第三位名叫刘兆云，自述江州人士，家境富裕，那日的宴会便是他打头组局，包厢是他预定的，菜色酒水也是他提前预支了银钱。

“我只是想着，同项泉兄打好关系，于往后没什么坏处……因我做东，席间便一直有心关注众人动向，后来他出恭久久不归，我们便起身去找，却不曾想……”

刘兆云眼圈发黑，丧气道，“听说项泉兄家里只剩一位老母亲……我心里自责，这几日都没有睡好。”

庆慈道：“据你观察，冯项泉宴会上表现如何？”

“他向来性子冷傲，考了第一名似乎也并不让他开心。

那日就是一直闷头喝酒，话依然不多。

不过，提到过几日的殿试，”